Växter kan frigöra vissa kemikalier för att skydda sig från höga temperaturer och potentiellt kommunicera med andra växter. De släpper också dessa kemikalier som svar på stress, inklusive när insekter hackar på deras löv. Nu, i en studie publicerad i Journal of Geophysical Research:Atmospheres , har forskare funnit att insektsskadade växter kunde frigöra tillräckligt med dessa molekyler, kallade flyktiga organiska föreningar, för att lokalt förändra atmosfären och strålningsbudgeten ovanför en skog.

När panikväxter släpper ut föreningarna i luften kan föreningarna oxidera och omvandlas till organiska aerosoler. Liksom aerosoler som släpps ut från mänsklig aktivitet, kan dessa aerosoler teoretiskt förändra hur moln bildas och hur mycket solljusmoln reflekterar. Nu för första gången i en global atmosfärisk modell, Holopainen et al. Tänk på den potentiella påverkan som insektsmumsade växter kan ha på aerosolkoncentrationer och moln.

Forskarna simulerade ett insektsangrepp i vintergröna och lövträd på global skala. De modellerade förändringar i aerosoler, molnbildning och molnreflektivitet som resulterade från angrepp som påverkade upp till 100 % av nålbladiga vintergröna träd och lövträd. Forskarna fann att de största angreppen ledde till en ökning med 50 % av antalet molndroppar ovanför skogarna. Moln över täta skogsområden hade de största förändringarna i molndroppskoncentration och strålning.

Dessa resultat tyder på att insekter som äter växter kan leda till starkare kyleffekter från moln, eftersom högre aerosolkoncentrationer vanligtvis korrelerar med att skicka mer solstrålning tillbaka till rymden. Dessa lokaliserade effekter kommer inte att hända på ett ögonblick, men ändå kan klimatmodeller inkludera aerosolutsläpp från områden med intensivt insektsväxtätande för att bäst uppskatta potentiella effekter på lokala atmosfäriska processer, säger författarna. + Utforska vidare

Molnstudie avmystifierar effekten av aerosoler

Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Eos, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.