Studien, publicerad i tidskriften "Current Biology", fann att valskådningsbåtar kan få valar att öka sin hjärtfrekvens, ändra sina andningsmönster och ändra sina simmönster. Dessa förändringar tyder på att valarna känner sig stressade, vilket kan ha negativa effekter på deras hälsa och överlevnad.
Forskarna studerade två grupper av knölvalar i Stilla havet utanför British Columbias kust, Kanada. En grupp exponerades för valskådningsbåtar, medan den andra gruppen inte var utsatt. Gruppen som exponerades för båtarna visade ovan nämnda tecken på stress, medan gruppen som inte exponerades för båtarna inte gjorde det.
Studiens resultat är oroande, eftersom valskådning är en populär turistaktivitet som bara blir mer populär. Om valskådningsbåtar orsakar valstress kan det ha en betydande inverkan på populationerna av dessa djur.
Forskarna rekommenderar att valskådningsoperatörer vidtar åtgärder för att minimera den stress de orsakar för valar. Dessa steg inkluderar att begränsa antalet båtar i ett område, hålla ett säkert avstånd från valar och undvika plötsliga förändringar i hastighet eller riktning.
Valskådning kan vara ett bra sätt att lära sig om dessa fantastiska djur, men det är viktigt att göra det på ett sätt som inte skadar dem. Genom att följa forskarnas rekommendationer kan valskådningsoperatörer hjälpa till att skydda dessa djur och se till att de kan fortsätta att frodas i naturen.
