Kall luft stiger inte. I själva verket är det tvärtom:*kall luft sjunker.* Detta beror på att kall luft är tätare än varm luft, så den dras nedåt av gravitationen. Ju tätare luft trycker den mindre täta luften uppåt, vilket får den varma luften att stiga. Denna process kallas konvektion, och den är ansvarig för cirkulationen av luft i atmosfären.

Begreppet kall luft som stiger missförstås ofta på grund av hur vi upplever vädret. När det är kallt ute kan luften nära marken kännas varmare än luften högre upp. Detta beror på att marken absorberar värme från solen under dagen och släpper ut den på natten, vilket värmer upp luften nära ytan. Luftens totala temperatur minskar dock när du rör dig högre upp i atmosfären, även om det känns varmare på marknivå.

Stigande av varm luft och sjunkande av kall luft är det som skapar vindar. När skillnaden i temperatur mellan två luftområden är stor blir vindhastigheten hög. Det är därför vi upplever starka vindar under stormar, då temperaturskillnaden mellan den varma luften nära marken och den kalla luften på högre höjder är stor.

Konvektion är också ansvarig för bildandet av moln. När varm, fuktig luft stiger svalnar den och kondenserar till vattendroppar eller iskristaller som bildar moln. Vilken typ av moln som bildas beror på luftens temperatur och fukthalt.

Cirkulationen av luft i atmosfären är avgörande för jordens klimat. Det hjälper till att distribuera värme runt jorden, och det transporterar också fukt från haven till landet. Utan konvektion skulle jordens klimat vara mycket mer extremt, med mycket varma områden nära ekvatorn och mycket kalla områden nära polerna.