Den mystiska nedgången av Cahokia, Nordamerikas största förcolumbianska stad som ligger nära dagens St. Louis, har förbryllat arkeologer i årtionden. Men forskare hittar nu värdefulla insikter från en osannolik källa:forntida bajs.

I en nyligen genomförd studie analyserade arkeologer bevarad mänsklig avföring som hittades i latriner i Cahokia. Genom att studera resterna av växter, pollen och andra material i dessa gamla fyndigheter kunde de rekonstruera stadens miljöförhållanden och kostvanor. Deras resultat tyder på att klimatförändringarna spelade en betydande roll i Cahokias kollaps.

Nyckelpoäng :

1. Sjunkande majsskörd :Forskarna upptäckte en minskning av majs (majs) pollen i latrinerna, vilket tyder på att stadens basgröda blev mindre riklig. Klimatförändringar som torka, översvämningar eller temperaturförändringar störde sannolikt regionens jordbruk.

2. Ökat beroende av vilda växter :Analys av forntida bajs visade också en ökning av konsumtionen av vilda växter när tillgången på majs minskade. Denna förändring av kosten, från den pålitliga majsen till mindre näringsrika och inkonsekventa vilda resurser, skulle ha haft negativa effekter på befolkningens hälsa och allmänna välbefinnande.

3. Växande befolkning och resursansträngning :Studien avslöjade en växande befolkning i Cahokia under denna period, vilket satte ytterligare belastning på de alltmer knappa resurserna. Överbefolkning och utarmning av resurser, i kombination med klimatinducerade jordbruksutmaningar, ledde sannolikt till ökade sociala och politiska spänningar inom staden.

4. Migration och övergivande :Inför dessa växande utmaningar kan många invånare i Cahokia ha tvingats migrera på jakt efter mer bördiga marker. Stadens befolkning minskade, och den övergavs så småningom runt 1400 e.Kr.

5. Lektioner för moderna klimatförändringar :Cahokias berättelse fungerar som en varnande berättelse om klimatförändringarnas djupgående effekter på mänskliga samhällen. Stadens förfall visar hur sårbara befolkningar som är beroende av jordbruk är för miljöförändringar.

Sammanfattningsvis har studiet av forntida bajs gett värdefulla insikter om de komplexa faktorer som ledde till Cahokias bortgång. Klimatförändringar, överbefolkning och jordbruksstörningar spelade alla viktiga roller i den slutliga kollapsen av denna en gång så blomstrande metropol, vilket speglar utmaningar som moderna samhällen kan möta inför nuvarande klimat- och miljökriser.