Sländor (Odonata) är en mångsidig grupp insekter som ofta används som bioindikatorer för att bedöma hälsan hos akvatiska ekosystem. De är känsliga för förändringar i vattenkvalitet, habitatstruktur och klimat, och deras närvaro eller frånvaro kan ge värdefulla insikter om ett ekosystems allmänna hälsa.

Genom att studera utbredningen och förekomsten av trollsländor över tid och rum kan forskare få en bättre förståelse för hur den biologiska mångfalden förändras och vilka faktorer som påverkar dessa förändringar. Här är några exempel på hur trollsländor har använts för att avslöja mönster av förändringar i biologisk mångfald:

Långtidsövervakning: Sländor har övervakats under långa tidsperioder på olika platser runt om i världen, vilket gör det möjligt för forskare att spåra förändringar i trollsländepopulationer över tid. Till exempel fann en studie utförd i Storbritannien att förekomsten av flera trollsländearter minskade avsevärt under en 25-årsperiod, troligen på grund av förändringar i vattenkvalitet och förlust av livsmiljöer.

Rumsliga mönster: Sländearter kan variera i sin utbredning över olika livsmiljöer och regioner. Genom att jämföra trollsländesamhällen på olika platser kan forskare identifiera mönster av förändringar i biologisk mångfald och avgöra vilka arter som är mest sårbara för förändringar i livsmiljöer eller andra miljöpåfrestningar. Till exempel fann en studie gjord i USA att trollsländans artrikedom var högst i våtmarker med högre vattenkvalitet och mindre mänskliga störningar.

Klimatförändringar: Sländor är känsliga för förändringar i klimatet och deras utbredning och förekomst kan påverkas av stigande temperaturer, förändringar i nederbördsmönster och andra klimatrelaterade faktorer. Genom att studera trollsländornas svar på klimatförändringar kan forskare få insikter om klimatförändringarnas potentiella effekter på den biologiska mångfalden. Till exempel fann en studie utförd i Europa att flera trollsländearter flyttade sina utbredningsområden norrut som svar på ökande temperaturer.

Sammantaget ger trollsländor värdefull information om hälsan och den biologiska mångfalden i akvatiska ekosystem. Genom att studera trollsländor över tid och rum kan forskare få insikter i de faktorer som påverkar förändringar av biologisk mångfald och utveckla bevarandestrategier för att skydda dessa viktiga insekter och de ekosystem de lever i.