"Våra resultat tyder på att markens näringsämnen kan spela en viktig roll i att förmedla interaktioner mellan växt och pollinerare", säger huvudförfattaren Dr. Sandra Rehan. "Detta har konsekvenser för bevarandet av pollinatörer, såväl som för förvaltningen av jordbrukssystem."
Studien genomfördes i ett fältexperiment där forskare odlade växter av den vanliga mjölkgräsen (Asclepias syriaca) i jord som varierade i näringsinnehåll. De observerade sedan antalet bin som besökte växterna och samlade nektar från dem.
Resultaten visade att bin var mer benägna att besöka växter som odlades i jord som var rik på näringsämnen. Detta gällde särskilt för manliga bin, som är kända för att vara mer selektiva i sitt val av blommor.
"Våra fynd tyder på att jordens näringsämnen kan påverka växternas attraktionskraft för bin genom att påverka produktionen av blommiga belöningar, som nektar och pollen", säger Rehan. "Detta kan få viktiga konsekvenser för bevarandet av pollinatörer, såväl som för förvaltningen av jordbrukssystem."
Fynden tyder till exempel på att det kan vara möjligt att öka växternas attraktionskraft för bin genom att tillföra näringsämnen till jorden. Detta kan vara en användbar strategi för att bevara pollinatörer i områden där de minskar, till exempel i stadsmiljöer.
Dessutom kan fynden hjälpa till att förbättra effektiviteten av pollinering i jordbrukssystem. Genom att förstå den roll som marknäringsämnen spelar i interaktioner mellan växter och pollinerare, kan lantbrukare göra justeringar av sina markhanteringsmetoder för att öka pollineringen av sina grödor.
"Vår studie ger nya insikter om de komplexa interaktionerna mellan växter, pollinatörer och miljön", säger Rehan. "Vi hoppas att våra resultat kommer att användas för att informera om bevarandet av pollinatörer och förvaltningen av jordbrukssystem."
