1. Boelighetsbedömning:
- Har Enceladus de nödvändiga förutsättningarna för liv att existera, såsom ett flytande vattenhav, energikällor och väsentliga element?
- Vilken temperatur och kemisk sammansättning har det underjordiska havet?
2. Geokemiska signaturer:
- Finns det tecken på hydrotermisk aktivitet eller andra geologiska processer som kan generera kemisk ojämvikt och energi för potentiella mikrobiella samhällen?
- Kan vi upptäcka närvaron av biogena grundämnen eller molekyler, som metan, i plymerna?
3. Organiska molekyler:
- Finns det komplexa organiska molekyler i de isiga partiklarna som drivs ut från havet?
- Kan vi identifiera aminosyror eller andra byggstenar i livet i dessa prover?
4. Hydrotermiska ventiler:
- Finns det hydrotermiska ventilationssystem på havsbotten som kan ge beboeliga nischer och stödja ekosystem som liknar de som finns runt hydrotermiska ventilationskanaler på jorden?
5. Mikrobiella anpassningar:
- Vilken typ av extremofila mikroorganismer skulle potentiellt kunna frodas i den unika miljön i Enceladus hav, med tanke på den extrema kylan och trycket?
6. Mikrobiell distribution:
- Hur skulle mikrobiella samhällen distribuera sig i Enceladus hav, och hur kan de interagera med is-rock-gränssnittet eller de hydrotermiska ventilationssystemen?
7. Cryo-anpassning:
- Hur kan mikrobiellt liv anpassa sig till minusgraderna på Enceladus yta och fortfarande överleva i havet under ytan?
8. Livets ursprungsmekanismer:
– Kan Enceladus miljö ge rimliga förutsättningar för uppkomsten av prebiotisk kemi och livets uppkomst?
9. Komparativ astrobiologi:
- Hur står sig Enceladus i jämförelse med andra isiga månar i det yttre solsystemet när det gäller potentiell beboelighet och sökandet efter liv?
10. Teknologiska utmaningar:
– Hur kan vi designa framtida rymduppdrag och instrument som är kapabla att samla in prover från Enceladus plymer eller direkt utforska havet under ytan?
11. Etik och planetskydd:
- Hur kan vi utveckla ansvarsfulla och etiska strategier för att utforska Enceladus samtidigt som vi minimerar potentiell kontaminering som kan påverka alla potentiella inhemska liv?
12. Tvärvetenskapligt samarbete:
- Hur kan vi främja samarbete mellan forskare från olika discipliner, såsom astrobiologi, geologi, oceanografi och astrokemi, för att få en heltäckande förståelse för Enceladus?
13. Långtidsobservationer:
- Kan vi upprätta en uthållig övervakning av Enceladus över tid för att upptäcka eventuella förändringar eller variationer som kan ge insikter om dess beboelighet?
14. Syntetisk biologi:
– Skulle vi kunna designa syntetiska livsformer som potentiellt skulle kunna överleva och frodas under förhållandena på Enceladus som en del av vetenskaplig utforskning?
15. Offentligt engagemang:
- Hur kan vi engagera allmänheten och det vetenskapliga samfundet i den spännande resan att utforska potentialen för liv på Enceladus och andra himlakroppar?
Dessa frågor omfattar ett brett spektrum av vetenskapliga discipliner och betonar behovet av tvärvetenskapligt samarbete och innovation för att reda ut mysterierna med Enceladus potential för livet.
