Forskare vid Karolinska Institutet i Sverige har identifierat en molekylär mekanism som gör att män och kvinnor uppfattar beröring olika. Fynden, publicerade i tidskriften eLife, kan bana väg för nya behandlingar för smärta och andra sensoriska störningar.

Forskarna fann att ett protein som kallas TRPV1, som är ansvarigt för att känna av värme och smärta, uttrycks på olika nivåer hos män och kvinnor. Män har högre nivåer av TRPV1 i huden, vilket gör dem mer känsliga för beröring än kvinnor.

Denna skillnad i TRPV1-uttryck regleras av könshormonet östrogen. Östrogen minskar uttrycket av TRPV1, vilket gör kvinnor mindre känsliga för beröring.

Forskarna fann också att skillnaden i TRPV1-uttryck mellan män och kvinnor inte bara beror på genetik. Det påverkas också av miljöfaktorer, som stress och kost.

Dessa fynd kan ha konsekvenser för behandlingen av smärta och andra sensoriska störningar. Till exempel kan läkemedel som riktar sig mot TRPV1 användas för att behandla kronisk smärta hos män och kvinnor.

Fynden kan också leda till nya behandlingar för sensoriska störningar, såsom autism och schizofreni. Dessa störningar kännetecknas ofta av skillnader i sensorisk bearbetning, och TRPV1-proteinet kan vara ett potentiellt mål för nya terapier.

Sammantaget ger denna studie nya insikter om de molekylära mekanismer som ligger till grund för könsskillnader i beröringsuppfattning. Dessa fynd kan leda till nya behandlingar för smärta och andra sensoriska störningar.