En sällsynt växtart känd som Tiehms bovete kan potentiellt hindra utvecklingen av en välbehövlig litiumgruva i Nevada, enligt en ny rapport från U.S. Fish and Wildlife Service. Anläggningen, som bara finns i ett litet område av staten, är listad som hotad enligt lagen om hotade arter, och dess närvaro kan försena eller till och med blockera byggandet av en föreslagen gruva som skulle producera litium för användning i batterier för elfordon .

*Tiehms bovete*

Tiehms bovete är en liten örtartad växt som växer i torra, steniga områden i Nevada. Den har vita eller rosa blommor och blommar från mars till maj. Växten är uppkallad efter Dr Alvin Tiehm, en botaniker som upptäckte den 1996.

Tiehms bovete är endemiskt i Nevada, vilket betyder att det inte finns någon annanstans i världen. Det uppskattas att det bara finns omkring 5 000 av dessa växter, och de är begränsade till ett litet område i närheten av den föreslagna litiumgruvan.

*Litiumgruvan*

Litiumgruvan föreslås av ett företag som heter Lithium Americas. Gruvan skulle ligga i Thacker Pass-området i Nevada, cirka 100 mil nordost om Reno. Gruvan förväntas producera 20 000 ton litium per år, vilket skulle göra den till den största litiumgruvan i USA.

Litium är en kritisk komponent i batterier för elfordon, och efterfrågan på metallen förväntas öka avsevärt under de kommande åren i takt med att världen övergår till ett mer hållbart transportsystem. USA är för närvarande beroende av andra länder för sin leverans av litium, och Thacker Pass-gruvan skulle bidra till att minska det beroendet.

*Konflikten*

Den potentiella konflikten mellan Tiehms bovete och litiumgruvan uppstår eftersom gruvan skulle ligga i ett område som för närvarande ockuperas av anläggningen. Om gruvan godkänns skulle den förstöra uppskattningsvis 1 500 hektar livsmiljö för anläggningen.

U.S. Fish and Wildlife Service granskar för närvarande den föreslagna litiumgruvan för att avgöra om den sannolikt kommer att äventyra den fortsatta existensen av Tiehms bovete. Myndigheten förväntas fatta ett beslut i slutet av 2022.

Konflikten mellan Tiehms bovete och litiumgruvan är en påminnelse om de komplexa utmaningar som är involverade i att utveckla förnybara energiresurser. Samtidigt som det är viktigt att minska vårt beroende av fossila bränslen är det också viktigt att skydda våra naturresurser och biologiska mångfald. Att hitta sätt att balansera dessa två mål kommer att vara avgörande för att uppnå en hållbar framtid.