Schizofreni är en komplex psykisk störning som drabbar miljontals människor världen över. Den exakta orsaken till schizofreni är okänd, men den tros vara orsakad av en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer.

Traditionella forskningsmetoder för att studera schizofreni har till stor del fokuserat på människor, men vissa forskare söker nu till växter för ledtrådar om sjukdomen.

Varför växter?

Växter och djur delar många av samma genetiska vägar, och de är båda föremål för liknande miljöpåfrestningar. Detta innebär att växter kan användas som modellsystem för att studera genetiska och miljömässiga faktorer som kan bidra till schizofreni.

Dessutom är växter relativt lätta att odla och manipulera, vilket gör dem till ett bekvämt och kostnadseffektivt forskningsverktyg.

Vad forskare hittar

Studier av växter har redan gett några viktiga insikter om schizofreni. Forskare har till exempel funnit att växter som utsätts för stress, som torka eller höga temperaturer, är mer benägna att utveckla schizofreniliknande symtom.

Dessa fynd tyder på att miljöstress kan vara en utlösande faktor för schizofreni hos människor.

Andra studier har funnit att växter som behandlas med läkemedel som används för att behandla schizofreni visar förändringar i deras genuttryck. Dessa förändringar liknar förändringarna i genuttryck som har observerats hos personer med schizofreni.

Dessa fynd tyder på att de läkemedel som används för att behandla schizofreni kan fungera genom att rikta in sig på samma genetiska vägar som är involverade i sjukdomen.

Framtiden för växtforskning om schizofreni

Forskningen om schizofreni hos växter är fortfarande i ett tidigt skede, men den ger redan några lovande resultat. Denna forskning har potential att leda till nya insikter om orsakerna till schizofreni och till nya behandlingar för sjukdomen.

När forskningen fortsätter kan vi lära oss ännu mer om vilken roll växter kan spela för att hjälpa oss att förstå och behandla schizofreni.