1. Olika taxonomiska myndigheter. Det finns ingen enskild universellt accepterad auktoritet om fågeltaxonomi. Olika organisationer, som International Ornithological Committee (IOC), American Ornithological Society (AOS) och Clements Checklist, har sina egna lite olika klassificeringar av fågelarter. Dessa skillnader kan leda till olika räkningar av det totala antalet fågelarter i världen.
2. Pågående artsplittringar och klumpar. Gränserna mellan fågelarter är inte alltid entydiga. Vissa arter som en gång ansågs vara separata anses nu vara underarter eller till och med samma art. Omvänt anses vissa populationer som en gång ansågs vara underarter nu vara separata arter. Dessa förändringar kan också leda till olika räkningar av det totala antalet fågelarter i världen.
3. Regionala skillnader. Fördelningen av fågelarter varierar från region till region. Vissa arter finns bara i vissa delar av världen, medan andra finns mer allmänt. Detta kan leda till olika räkningar av det totala antalet fågelarter i olika delar av världen.
4. Datafel. Att sammanställa en omfattande lista över alla fågelarter i världen är en komplex och utmanande uppgift. Det finns alltid risk för fel, såsom felidentifikationer, utelämnanden eller dubbelräkning. Dessa fel kan också leda till olika räkningar av det totala antalet fågelarter i världen.
Trots dessa skillnader är de flesta listor över världsomspännande fågelarter ganska konsekventa när det gäller antalet arter som de inkluderar. IOC erkänner för närvarande 10 753 fågelarter, medan AOS erkänner 11 300 arter och Clements Checklista erkänner 11 545 arter. Dessa skillnader är relativt små jämfört med det totala antalet fågelarter i världen.
