Flikfenade fiskar:Förfäderna till landlevande ryggradsdjur var lobfenade fiskar, som hade köttiga, muskulösa fenor med beniga inre stöd istället för de taggiga strålarna som finns hos de flesta moderna fiskar. Dessa fenor tillät dem att stötta sig och röra sig på botten av grunda vattendrag.
Lungornas utveckling:Flikfinnade fiskar utvecklade också lungor, vilket gjorde det möjligt för dem att andas syre direkt från luften istället för att enbart förlita sig på gälar för syreextraktion från vatten. Denna anpassning var avgörande för att överleva i miljöer där vattennivåerna fluktuerade eller där syrekoncentrationerna var låga.
Beniga inre skelett:Utvecklingen av beniga inre skelett gav ytterligare stöd för fiskar som vågade sig in på land, eftersom brosket ensamt inte var tillräckligt starkt för att bära sin vikt ur vattnet.
Övergång till land:Med tiden började vissa lobfenade fiskar troligen tillbringa mer och mer tid på land, utvecklade kraftigare fenor, starkare ben och andra anpassningar som gjorde att de kunde röra sig effektivt på torr mark. Dessa övergångsformer kallas ofta för "amfibier".
Etablering på land:De första ryggradsdjuren som helt etablerade sig på land var tetrapoderna, som inkluderar amfibier, reptiler och alla ättlingar till reptiler, såsom fåglar och däggdjur. De diversifierades och utvecklades till ett brett spektrum av former och dominerade så småningom terrestra ekosystem.
Denna process med fiskar som utvecklades för att leva på land drevs av olika miljöbelastningar och evolutionära anpassningar som gjorde det möjligt för dem att överleva i terrestra livsmiljöer. Förmågan att andas luft, utveckla robustare skelettstöd och röra sig effektivt på land var avgörande faktorer som möjliggjorde koloniseringen av land av ryggradsdjur och i slutändan banade vägen för det jordiska livets blomstring.
