Persiska viken, även känd som Arabiska viken, kan förlora upp till 12 procent av sin marina biologiska mångfald i vissa områden före slutet av seklet om länder i regionen inte vidtar åtgärder för att hantera klimatförändringar.

Enligt forskare vid University of British Columbia och University of Western Australia, ett klimatscenario som vanligt kommer att påverka artrikedomen allvarligt utanför Saudiarabiens kust, Bahrain, Qatar och Förenade Arabemiraten (UAE) i slutet av seklet.

Vissa arter kan kanske undvika förändringar i miljöförhållandena genom att migrera norrut mot svalare vatten utanför Kuwaits och norra Irans kuster. "Klimatdrivna förändringar i salthalt och temperatur kommer att göra de flesta av södra viken olämpliga för arter som för närvarande förekommer där, "sade Colette Wabnitz, huvudförfattare till studien och en forskningsassocierad med forskningsenheten för förändrande hav vid UBC:s institut för hav och fiske. "Dock, norra viken är omgiven av land, skapa en återvändsgrändseffekt, vilket betyder att marina arter inte kommer att kunna flytta sina fördelningar ytterligare poleward. Följaktligen, det område som är lämpligt för arter som för närvarande finns i viken kommer att krympa väsentligt under klimatförändringar. "

Genom att använda en metod som kallas "miljönischmodellering, "forskarna kunde identifiera miljöpreferenser för 55 marina arter - identifierade av lokala intressenter som viktiga ur ekologisk och fiskemässig synvinkel - och projektera vart de skulle ta vägen och hur fiske fångster kan förändras när vattentemperaturen och salthalten ökar.

Bland de åtta länder som utgör viken, Förenade Arabemiraten förväntas prestera sämst, med en beräknad förlust på 45 procent av sin fångstpotential.

"Detta kommer sannolikt inte att få stora ekonomiska konsekvenser eftersom Förenade Arabemiraten inte är särskilt beroende av sitt fiske. Havsfiskeindustrin genererar cirka 0,08 procent av sin BNP, "sa Myriam Khalfallah, en doktorand med forskningsinitiativet Sea Around Us vid UBC. "Å andra sidan, Bahrain kan förlora nästan 9 procent av sin fångstpotential till 2090. Detta kommer sannolikt att påverka Bahrainska kustsamhällen som är mycket beroende av fiske för mat och sysselsättning. " tillade hon.

Även om de tittade på 55 arter av de tusentals som förekommer i regionen, forskarna föreslår att det allmänna mönstret för svar på klimatförändringar som de hittat sannolikt kommer att vara tillämpligt på många fiskar och ryggradslösa djur i viken.

"Lösningar på dessa klimatpåverkan är tvåfaldiga, "sa William Cheung, docent vid UBC:s Institute for the Oceans and Fisheries och huvudutredare för studien. "På kort sikt, minska andra mänskliga påtryckningar på viken, såsom överfiske, föroreningar och förstörelse av livsmiljöer förbättrar marina arters förmåga att klara det förändrade klimatet. Dock, att minska uppvärmningen genom att minska utsläppen av växthusgaser är den ultimata och nödvändiga långsiktiga lösningen som måste göras samtidigt. "

Forskarna publicerade sina resultat i en artikel med titeln, "Klimatförändringar påverkar den marina biologiska mångfalden, fiske och samhälle i Persiska viken. "Tidningen publicerades idag i PLOS ONE .