Se vattnets fantastiska kraft. Redan havet sväljer stränder, vägar och allt annat i vägen för orkanen Florences monstruösa stormflod. Stormvågor är inte väggar av vatten, som en tsunami, som man brukar tro. Orsakad av en orkans vindar som obevekligt trycker på stranden, de är mer som kupoler av högvatten som bildas när havet sprider sig inåt landet. Högvattnet har destruktiva vågor på toppen, och det kommer utöver normala tidvatten.

"Du tar havet och höjer det, " sa stormflodsexperten Hal Needham, chef för Marine Weather and Climate i Miami. "Det är inte en våg surfaren rider på. Den höjer faktiskt havet. Det är därför det är så skrämmande."

Florens stormflod kommer förmodligen att vara 7 till 11 fot (mer än 2 till 3 meter) över marken i delar av North Carolina, enligt National Hurricane Center. Andra områden kan förvänta sig att ökningen är högre än den genomsnittliga personen - nästan 2 meter (6 fot) eller högre.

Även om ett hus är förhöjt 10 fot (3 meter), med den typen av stormflod, "det finns en god chans att det kommer att finnas vatten inuti den, " sa Needham.

Med Florence som rör sig långsamt och stannar, stormfloden kommer att bli en större, långsiktig faktor än normalt eftersom vattnet "bara fortsätter att hopa sig, " sa Needham.

Det är inte bara strandområden som är i fara. Stormflod invaderar floder och flodmynningar, för. Och National Hurricane Center-direktör Ken Graham sa att det är ett särskilt bekymmer med Florence.

"Dessa vikar, dessa floder och dessa vikar, det är så mycket stormflod att vattnet bokstavligen tvingas rinna åt motsatt håll, ", sa Graham. "Du kan få stormflod även flera mil inåt landet."

Medan orkanvindar kan slita taken från husen, det är vattnet – stormflod, inre översvämningar, surfa och drunkna till havs – det dödar nästan 9 av 10 människor i orkaner som Florens.

Och av alla dessa, stormflod är den dödligaste. Från 1963 till 2012, 49 procent av USA:s orkandödsfall berodde på stormflod, 27 procent från regn, 8 procent från vind, 6 procent från surf, 6 procent var offshore och 3 procent från tornados, enligt en National Hurricane Center-studie.

De dödligaste orkanerna som drabbat det amerikanska fastlandet dödade de flesta av deras offer med stormflod, inklusive 2005 års Katrina, sa Jeff Masters, meteorologichef på Weather Underground.

Men förra året, även med orkanerna Harvey, Irma och Maria, ingen i USA dog av stormflod, tillkännagav National Oceanic and Atmospheric Administration. Det var första året som orkancentret startade nya stormflosvarningar. Oftast blir människor bättre på att evakuera, med tre fjärdedelar av Florida Keys på flykt före Irma, sa Masters.

Stormflod är också källan till enorma mängder skador. Masters uppskattade att stormflod orsakade minst 3 miljarder dollar i skador, jämfört med kanske 1 miljard dollar för vindskador. Skadade eller förstörda byggnader byggs ofta om i samma överspänningsutsatta områden, med statligt stöd, han sa.

Needham, som körde hela natten från Miami till North Myrtle Beach, South Carolina, att se och registrera stormfloden från den relativa säkerheten i ett parkeringsgarage, sa att stormfloden "redan slukade upp stranden" där.

"Det kommer bara att bli en intressant resa, " sa Needham. "Jag kunde inte sitta hemma och titta på det på TV. Jag var tvungen att vara där."

Den värsta stormfloden kommer in med ett orkanöga, och den kommer "med en massa skräp för att slå dig, och det är inte särskilt överlevbart, "Mästarna sa.

Stormfloden är högre i den högra främre kvadranten av en storm eftersom systemets rörelse moturs driver mer vatten in i landet, sa Masters. Ibland i den motsatta kvadranten finns det en omvänd stormflod som får havet att dra sig tillbaka. Det är särskilt farligt eftersom havet kommer tillbaka snabbt med 6 fot (2 meter) eller mer vatten.

Stormfloden är högre när vattnet precis utanför stranden är grundare, sa Needham. Tänk på det som ett gigantiskt akvarium fyllt till brädden. Om en stor sten kastas in, det rinner över. Men om akvariet inte är fullt, det är bara en krusning.

Tidvatten är en annan faktor. Ökningen är högst när tidvattnet är högt. Carolinas kust är ungefär mitt på vägen med cirka 4 till 5 fots skillnad (1,2 till 1,5 meter) mellan hög- och lågvatten.

Formen på kustlinjen är en annan faktor. Om den är skålformad, som i Georgia och South Carolina, vågen är djupare, men när det är motsatt form, som de yttre bankerna, det är mindre så, sa Needham.

Havet har stigit från den globala uppvärmningen, gör allt detta ännu värre. I Wilmington, Norra Carolina, havsnivån är nära 20 centimeter högre än 1935, enligt NOAA. Dessa få centimeter kan betyda skillnaden mellan att hålla sig torr och utstå kostsamma skador.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.