Gymnospermer, inklusive cykader, ginkgoes och barrträd var de dominerande växterna under mesozoiken. Cykader var särskilt mångfaldiga och utbredda och bildade vidsträckta skogar i många delar av världen. Dessa växter var väl anpassade till miljöförhållandena i mesozoiken, inklusive höga halter av koldioxid och varma temperaturer.
Cycads var en rik källa till näringsämnen och försåg mesozoiska växtätare med viktiga vitaminer, mineraler och proteiner. Deras blad var packade med kolhydrater och fibrer, medan deras frön var höga i fett och protein. Dessutom producerade cykader giftiga kemikalier som hjälpte till att avskräcka rovdjur, vilket gör dem till en relativt säker matkälla för växtätare.
Mesozoiska växtätare som livnärde sig på cykader omfattade dinosaurier, däggdjur och fåglar. Några av de mest anmärkningsvärda växtätarna som förlitade sig mycket på cykader var sauropoder, såsom Brachiosaurus och Diplodocus. Dessa gigantiska dinosaurier hade långa halsar och svansar som gjorde att de kunde nå toppen av cycadträd. Andra växtätare som åt cykader inkluderade stegosaurier, såsom Stegosaurus och Triceratops. Dessa dinosaurier hade tuffa, näbbliknande munnar som var väl lämpade för att krossa cycadblad och frön.
Cykadernas överflöd och näringsvärde gjorde dem till en viktig del av näringskedjan under den mesozoiska eran. Dessa växter spelade en avgörande roll för att stödja den tidens mångfaldiga och blomstrande växtätare.
