Upphandling står för mer än 10 procent av USA:s federala utgifter. Men konkurrensen om ett upphandlingskontrakt är inte särskilt stark, med kontrakt som sällan har många bud och ofta bara ett.

I en ny studie, forskare presenterar en principal-agent-modell där den federala regeringen söker entreprenörer till en kostnad och förhandlar avtalsvillkor med dem. Med hjälp av modellen, studien tyder på att fördelarna med att dra ytterligare anbudsgivare minskar avsevärt eftersom den statliga myndigheten kan utvinna informationshyror från entreprenörer.

Kvantifierande faktorer som bestämmer omfattningen av konkurrensen

Studien, av forskare vid Carnegie Mellon University (CMU), framgår av Granskningen av ekonomiska studier. "Under räkenskapsåret 2015, 44 procent av den amerikanska regeringens upphandlingsbudget betalades ut till kontrakt som bara drar ett anbud, " säger Karam Kang, Docent i nationalekonomi vid CMU:s Tepper School of Business, som ledde studien.

Forskare försökte kvantifiera faktorerna som bestämmer konkurrensens omfattning genom att utveckla, identifiera, och uppskatta en upphandlingsmodell. De gjorde det genom att införliva två institutionella drag av federal upphandling som aldrig har studerats tillsammans.

Federala bestämmelser tillåter en upphandlingsbyrå ett brett utrymme för att välja vilket kontrakterat projekt som kommer att dra konkurrenskraftiga anbud. I artikeln, forskare beskriver hur konkurrensen bestäms och kvantifierar preferenser för konkurrensens omfattning. Det slutliga kontraktspriset kan skilja sig från och är ofta mycket större än det initialt överenskomna priset. Att studera dessa två faktorer tillsammans är viktigt, författarna noterar, eftersom konkurrensbeteende påverkar initiala avtalsvillkor och, därav, det slutliga kontraktspriset.

Studiens modell

Studiens modell föreställer upphandlingsprocessen som ett tvåstegs icke-samarbetsspel, där regeringen först väljer omfattningen av konkurrensen mellan entreprenörer, och förhandlar sedan om avtalsvillkor. Studien karakteriserade också optimal sökning och kontraktering med låg- och högkostnadsbudgivare.

Studien använde data från Federal Procurement Data System om upphandlingskontrakt inom informationsteknik- och telekommunikationssektorerna från 2004 till 2015. Forskare studerade kontrakt som specificerade fasta scheman och kvantiteter, såsom definitiva kontrakt och inköpsorder. De tittade på cirka 7, 000 kontrakt som kostade den amerikanska regeringen 2,5 miljarder dollar (2010 dollar).

Studien visade att för mer än två tredjedelar av kontrakten, regeringen använde inte fullständig och öppen konkurrens. Några av skälen inkluderade arealuttag på grund av lagstadgade krav och byråers utrymme för skönsmässig bedömning (t.ex. på grund av brådska).

Baserat på forskarnas modell, studien drog slutsatsen att för ett givet antal anbudsgivare, Upphandlingsbyråer kan ta ut mer hyra från en vinnande budgivare när de förhandlar än de skulle göra genom att genomföra en auktion. Byråernas förmåga att förhandla minskar deras marginella värde genom att främja konkurrens och dra fler bud. Till exempel, studien uppskattar att om man fråntar byråerna deras utrymme för att utforma och förhandla kontrakt skulle det mer än fördubbla det genomsnittliga antalet anbud med en mycket liten minskning av storleken på betalningen till vinnande entreprenörer. Att tillåta upphandlingsbyråer att utöva ett visst utrymme för att använda sin kunskap om utbudssidan kan minska upphandlingskostnaderna, även om de samtidigt ägnar sig åt något hyressökande beteende.

"Vi fann att byråerna skulle öka sin sökintensitet och utöka poolen av anbudsgivare om det fanns större heterogenitet i de privatkända säljarens kostnadskomponenter, " förklarar Robert Miller, Professor i ekonomi och statistik vid CMU:s Tepper School of Business, som var medförfattare till studien. "Vårt ramverk tillhandahåller en mall för att analysera andra upphandlingsauktioner som bara lockar ett blygsamt antal bud."