Lemurer, en grupp primater som är endemiska i Madagaskar, står inför ett betydande hot från avskogning. Eftersom Madagaskars skogar snabbt försvinner förlorar lemurerna sin naturliga livsmiljö och de resurser de är beroende av för att överleva. Alla lemurarter är dock inte lika drabbade av skogsförlust.
För att undersöka orsakerna bakom denna variation i sårbarhet genomförde forskargruppen en omfattande analys av dieter och skogsbruksmönster för 29 lemurarter. Forskarna fann att lemurer som främst konsumerar frukt (frugivores) är mer beroende av skogsmiljöer och är därför mer sårbara för skogsförlust.
"Vi fann att snåla lemurer är mer benägna att hittas i de mest allvarligt avskogade områdena", förklarar Dr Lisa M. Gould, huvudförfattare till studien och postdoktor vid universitetet i Göttingens institution för djurekologi och tropisk biologi. "Detta kan bero på att frukter är en viktig källa till föda för dessa arter och främst finns i slutna trädkronor."
Däremot visade sig lemurer med mer varierande dieter, inklusive de som konsumerar löv, insekter och små ryggradsdjur (allätare), vara mindre negativt påverkade av skogsförlust. Dessa arter kan anpassa sig till ett bredare utbud av livsmiljöer, vilket gör dem mindre beroende av ostörda skogar.
Resultaten av denna studie ger viktiga insikter i de faktorer som påverkar lemurs sårbarhet för skogsförlust och belyser behovet av riktade bevarandestrategier. Genom att fokusera på skydd och återställande av stängda baldakinskogar kan vi hjälpa till att säkerställa den långsiktiga överlevnaden för fruktätande lemurarter och bidra till bevarandet av Madagaskars unika biologiska mångfald.
Studien understryker också vikten av att beakta artspecifika egenskaper när man utvecklar bevarandeplaner. Genom att förstå de unika sårbarheterna hos olika lemurarter kan vi skräddarsy våra ansträngningar för att ge dem bästa chansen att överleva inför förlust av livsmiljöer.
