Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
En ny rapport publicerad i tidskriften Scientific Reports belyser det nuvarande tillståndet för demokrati i USA.
Forskningen av en socialpsykolog från University of Illinois Chicago och kollegor visar att både demokrater och republikaner personligen värdesätter demokratiska grundläggande principer, såsom fria och rättvisa val, men att de kraftigt underskattar motståndarpartimedlemmars stöd för samma egenskaper.
Resultaten av denna partiska underskattning är relaterade till individers, särskilt republikaners, vilja att själva undergräva demokratiska principer, enligt forskarna.
Michael Pasek, UIC biträdande professor i psykologi och tidningens huvudförfattare, påpekar att för att demokratiska normer ska vara starka räcker det inte att människor själva värdesätter demokratiska principer. De måste också tro att andra – och särskilt motståndare partimedlemmar – på liknande sätt värderar demokratiska principer.
"I den grad människor kommer att tro att deras motståndare inte bryr sig om demokrati, blir utsikterna till politisk förlust ohållbar, och antidemokratiska beteenden kan komma att uppfattas som berättigade, till och med nödvändiga", sa Pasek. "Vi tror att det kan finnas en, kanske förebyggbar, nedåtgående spiral av demokratisk praxis baserad på psykologiska fördomar."
I två undersökningar av nationellt representativa paneler av amerikaner bad forskarna demokrater och republikaner att bedöma vikten av grundläggande demokratiska egenskaper, som fria och rättvisa val. Undersökningsresultat visar att både demokrater och republikaner värdesätter grundläggande demokratiska principer, med genomsnittliga betyg för varje grupp kring 90 på en skala från 0 (inte alls viktigt) till 100 (extremt viktigt).
Forskarna bad sedan medlemmar i varje parti att uppskatta hur mycket den genomsnittliga medlemmen av deras eget parti - och deras motpart - skulle värdera samma egenskaper. När de uppmanas att göra dessa förutsägelser uppskattar demokraterna att den genomsnittliga demokraten värderade demokratiska egenskaper 56 % (i studie 1) och 77 % (i studie 2) mer än den genomsnittliga republikanen. På liknande sätt uppskattar republikanerna att den genomsnittliga republikanen värderar demokratiska egenskaper 82 % (i studie 1) och 88 % (i studie 2) mer än genomsnittsdemokraten.
Med tanke på de höga nivåerna av demokraternas och republikanernas faktiska stöd för demokratiska principer, hävdar forskarna att dessa mycket felaktiga missuppfattningar sannolikt är ett resultat av socialpsykologiska fördomar som har sina rötter i det faktum att politisk partiskhet i allt högre grad förvandlas till ett "vi" kontra "dem". dynamik som tidigare visat sig driva på ömsesidig motvilja och avhumanisering. Det polariserade medielandskapet och det mycket synliga antidemokratiska beteendet från vissa partipolitiska eliter nämns också som troliga nyckelpåverkare för att forma medborgarnas felaktiga uppfattningar.
Även om ytterligare forskning behövs om effektiviteten av informationsinterventioner för att korrigera felaktiga uppfattningar mellan grupper, noterar forskarna att upprätthållandet av demokratiska normer i det nuvarande politiska klimatet kräver större uppmärksamhet åt hyperpartisk psykologi.
"Upprätthållandet av starka demokratiska normer säkerställer att partier har en rättvis chans att tävla om makten och att minoriteters rättigheter skyddas", sa Pasek. "När vi fortsätter att lära oss mer om folkvalda tjänstemäns antidemokratiska beteende och närmar oss ett efterföljande mellanårsval där demokratiprinciper tycks stå på valsedeln, kan studier av det här slaget hjälpa till att informera allmänheten i stort och förhoppningsvis underlätta demokratisk erosion i USA." + Utforska vidare
