Vinägerflugor, även känd som Drosophila melanogaster, är små insekter som vanligtvis finns i kök och andra områden där mat finns. Dessa flugor attraheras av olika lukter, inklusive de av ruttnande frukt och vinäger, som de använder för att lokalisera matkällor. Intressant nog har en nyligen genomförd studie visat att en avvisande lukt faktiskt kan hämma uppfattningen av en behaglig lukt hos dessa vinägerflugor.

I den här studien exponerade forskare vinägerflugor för en kombination av lukter, inklusive en behaglig lukt (etylacetat) och en avvisande lukt (metylsalicylat). De fann att närvaron av den avvisande lukten avsevärt minskade flugornas attraktion till den behagliga lukten. Detta tyder på att den avvisande lukten stör flugornas förmåga att upptäcka eller uppfatta den behagliga lukten.

För att ytterligare förstå detta fenomen undersökte forskarna de neurala mekanismerna som ligger till grund för interaktionen mellan dessa lukter. De fann att den avvisande lukten aktiverade en specifik grupp av nervceller i vinägerflugornas hjärnor, som var ansvariga för att bearbeta aversiva eller obehagliga stimuli. Denna aktivering ledde till hämning av en annan grupp av neuroner som var involverade i att bearbeta attraktiva eller trevliga stimuli.

Denna studie ger insikter i de komplexa interaktionerna mellan olika lukter och deras effekter på beteende och neural aktivitet hos vinägerflugor. Det understryker vikten av att överväga både attraktiva och avvisande lukter när man förstår insekternas sensoriska ekologi och beteende, vilket kan få konsekvenser för skadedjursbekämpning och andra relaterade områden.