Den södra havsuttern (_Enhydra lutris nereis_) är ett hotat marint däggdjur som lever längs Kaliforniens kust. Havsutter är viktiga medlemmar i det marina ekosystemet, eftersom de hjälper till att hålla kelpskogarna friska genom att jaga sjöborrar. Havsuttern står dock inför ett antal hot, inklusive förlust av livsmiljöer, föroreningar och sjukdomar. Som ett resultat av detta har populationen av sydhavsutter minskat avsevärt de senaste åren.

I ett försök att hjälpa den sydliga havsutterpopulationen att återhämta sig, studerar forskare ett antal sätt att förbättra havsutterns överlevnad. Ett forskningsområde är inriktat på att förstå orsakerna till havsuttersdödlighet. Forskare spårar havsutter med hjälp av satellittaggar och samlar in data om deras kost, beteende och hälsa. Denna information hjälper forskare att identifiera de hot som havsuttern står inför och att utveckla strategier för att minska dessa hot.

Ett annat forskningsområde är inriktat på att utveckla nya och förbättrade metoder för att rehabilitera sjuka och skadade havsutter. Forskare arbetar med att utveckla nya behandlingar för havsutters sjukdomar och skador, och de utvecklar också nya tekniker för att släppa ut rehabiliterade havsutter tillbaka i naturen.

Forskningen som bedrivs på den sydliga havsuttern bidrar till att förbättra förståelsen för denna hotade art och hjälper till att utveckla strategier för att skydda och återhämta populationen.

Här är några specifika exempel på forskning som genomförs för att förbättra överlevnaden för sydlig havsutter:

* Forskare vid University of California, Santa Cruz studerar effekterna av klimatförändringar på sydliga havsutter. Klimatförändringarna gör att havet värms upp, vilket leder till en nedgång i kelpskogarna som havsuttern är beroende av för att äta. Forskare studerar hur havsuttern anpassar sig till dessa förändringar och hur de kan få hjälp att överleva i ett föränderligt klimat.

* Forskare vid Monterey Bay Aquarium utvecklar nya behandlingar för havsutters sjukdomar. En av de vanligaste sjukdomarna som drabbar havsutter är en bakterieinfektion som kallas leptospiros. Forskare arbetar med att utveckla ett vaccin mot leptospiros och att identifiera andra behandlingar som kan hjälpa havsutter att överleva infektionen.

* Forskare vid California Department of Fish and Wildlife utvecklar nya tekniker för att släppa ut rehabiliterade havsutter tillbaka i naturen. En av utmaningarna med att släppa ut rehabiliterade havsutter är att de kan vara territoriella och aggressiva mot andra havsutter. Forskare utvecklar nya sätt att introducera rehabiliterade havsutter till nya territorier och hjälpa dem att undvika konflikter med andra havsutter.

Forskningen som bedrivs på den sydliga havsuttern bidrar till att förbättra förståelsen för denna hotade art och hjälper till att utveckla strategier för att skydda och återhämta populationen. Genom att samarbeta kan forskare bidra till att den sydliga havsuttern överlever i generationer framöver.