Studien, publicerad i tidskriften Environmental Health, tittade på trädens inverkan på luftkvaliteten i London under en 12-månadersperiod. Forskarna använde en kombination av fältmätningar, datormodellering och satellitdata för att bedöma mängden luftföroreningar som avlägsnats av träd.
Resultaten visade att träd i London tar bort en betydande mängd luftföroreningar, inklusive partiklar (PM), kvävedioxid (NO2) och ozon (O3). PM är en viktig komponent i luftföroreningar och är kopplad till en rad hälsoproblem, inklusive luftvägs- och hjärt- och kärlsjukdomar. NO2 är en gas som kan orsaka inflammation i luftvägarna och kan bidra till astma. O3 är en gas som kan skada lungorna och är förknippad med en ökad risk för andningsbesvär.
Forskarna fann att träd i London tar bort cirka 14 ton PM, 159 ton NO2 och 21 ton O3 per år. Dessa siffror representerar ett betydande bidrag till luftkvaliteten i staden.
Studien fann också att fördelarna med träd inte är jämnt fördelade över London. Träd i centrala London tar bort mer luftföroreningar än träd i yttre London, på grund av de högre nivåerna av luftföroreningar i centrala London.
Forskarna drog slutsatsen att träd är en värdefull tillgång för London och att deras roll för att förbättra luftkvaliteten bör erkännas. De rekommenderade att fler träd borde planteras i London, särskilt i områden med höga nivåer av luftföroreningar.
Studiens resultat ligger i linje med tidigare forskning om trädens inverkan på luftkvaliteten. Ett antal studier har visat att träd kan ta bort betydande mängder luftföroreningar, inklusive PM, NO2 och O3.
Fördelarna med träd går utöver förbättringar av luftkvaliteten. Träd kan också ge skugga och skydd, minska bullerföroreningar och förbättra mental hälsa. De är en väsentlig del av varje stadsmiljö och bör värderas och skyddas.
