Arter spelar en viktig roll för att upprätthålla sunda ekosystem, som tillhandahåller ett brett utbud av viktiga tjänster för människors välbefinnande. Till exempel producerar växter syre, rena vatten och tillhandahåller livsmiljöer för djur. Djur hjälper till att kontrollera populationer av skadedjur och sjukdomar, pollinerar växter och sprider frön. Att upprätthålla sunda ekosystem är avgörande för människans överlevnad.

Biologisk mångfald ger motståndskraft.

En mångfald av arter bidrar till att göra ekosystemen mer motståndskraftiga mot störningar som klimatförändringar, naturkatastrofer och föroreningar. Till exempel är det mer sannolikt att en skog med en mängd olika trädslag överlever en brand än en skog med bara en eller två trädslag. Detta beror på att om en trädart dödas av elden, kan de andra trädslagen fortfarande överleva och förnya sig.

Biologisk mångfald är en källa till läkemedel och andra produkter.

Många arter har medicinska egenskaper som har använts av människor i århundraden. Till exempel producerar den rosa snäckan vinblastin och vinkristin, två läkemedel som används för att behandla cancer. Pacific idegran producerar taxol, ett läkemedel som används för att behandla bröstcancer.

Biologisk mångfald har kulturellt och andligt värde.

Många arter har kulturell och andlig betydelse för olika mänskliga samhällen. Till exempel är den skalliga örnen USA:s nationella symbol. Jättepandan är ett älskat djur i Kina.

Biologisk mångfald är ett moraliskt imperativ.

Alla arter har rätt att existera, oavsett deras ekonomiska värde för människor. Vi har en moralisk skyldighet att skydda den biologiska mångfalden för framtida generationer.

Här är några specifika exempel på hur arter spelar roll:

- Bin pollinerar växter. Bin är ansvariga för att pollinera över 90 % av världens blommande växter. Detta betyder att bin är avgörande för reproduktionen av många växter, inklusive frukt, grönsaker och blommor. Utan bin skulle vår mattillgång minska kraftigt.

- Korallrev ger mat och skydd åt det marina livet. Korallreven är hem för en mångfald av marint liv, inklusive fiskar, blötdjur och kräftdjur. Dessa djur är beroende av korallrev för mat, skydd och häckningsplatser. Korallrev tillhandahåller också viktiga ekosystemtjänster, som att skydda kustlinjer från erosion och buffra mot stormar.

- Skogen ger rent vatten, luft och livsmiljöer. Skogar spelar en viktig roll i vattnets kretslopp och hjälper till att reglera vattenflödet och förhindra översvämningar och torka. Skogar hjälper också till att rena luften genom att ta bort föroreningar och producera syre. Dessutom ger skog livsmiljö för en mängd olika växter och djur.

- Våtmarker filtrerar vatten och ger livsmiljöer. Våtmarker är viktiga ekosystem som hjälper till att filtrera vatten och ger livsmiljöer för en mängd olika växter och djur. Våtmarker hjälper också till att kontrollera översvämningar och erosion.

Det här är bara några exempel på hur arter spelar roll. Varje art spelar en unik roll i ekosystemet, och förlusten av vilken art som helst kan ha en förödande inverkan på hela ekosystemet. Vi måste skydda den biologiska mångfalden för vår planets skull och för framtida generationers skull.