Naturen ger människor en mängd fördelar, från att tillhandahålla mat och vatten till att reglera klimatet. Det kan dock vara svårt att sätta ett monetärt värde på dessa förmåner, vilket kan göra det svårt att motivera naturskydd vid ekonomiska beslut.

Nya datormodeller utvecklas nu som kan hjälpa till att möta denna utmaning. Dessa modeller kan användas för att uppskatta det ekonomiska värdet av naturens fördelar och kan hjälpa till att informera beslutsfattande om markanvändning, bevarande och klimatförändringar.

Ett exempel på en datormodell som kan användas för att värdera naturen är modellen InVEST (Integrated Valuation of Ecosystem Services and Tradeoffs). Denna modell utvecklades av The Natural Capital Project, ett partnerskap mellan Stanford University, University of Minnesota och The Nature Conservancy.

InVEST kan användas för att kartlägga och värdera en mängd olika ekosystemtjänster, inklusive vattenrening, översvämningskontroll, kolbindning och rekreation. Modellen har använts i ett antal studier runt om i världen, inklusive en studie som fann att fördelarna med naturen i USA var värda 125 biljoner dollar per år.

En annan datormodell som kan användas för att värdera naturen är TEEB-modellen (The Economics of Ecosystems and Biodiversity). Denna modell har utvecklats av FN:s miljöprogram.

TEEB kan användas för att värdera ett brett utbud av ekosystemtjänster, inklusive mat, vatten, timmer och mediciner. Modellen har använts i ett antal studier runt om i världen, inklusive en studie som fann att fördelarna med naturen i Europeiska unionen var värda 2,5 biljoner dollar per år.

Dessa datormodeller är fortfarande under utveckling, men de har redan en betydande inverkan på hur vi tänker om naturen. Genom att tillhandahålla ett sätt att kvantifiera de ekonomiska fördelarna med naturen, kan dessa modeller bidra till att göra argument för att skydda naturen och investera i hållbar markanvändning.