Ett team av forskare från University of California, Berkeley, använde en kombination av fältobservationer, laboratorieexperiment och datormodellering för att spåra hur floder ändrar kurs. De fann att processen drivs av en kombination av faktorer, inklusive sedimentbelastningen, vattenutsläppet och flodbäddens lutning.
"Vi fann att hastigheten med vilken en flod ändrar kurs ökar med sedimentbelastningen och vattenutsläppet", säger huvudförfattaren Andrew Wickert. "Detta beror på att sedimentbelastningen gör att floden avsätter material på insidan av krökar, vilket ökar flodbäddens lutning och gör att floden flyter snabbare. Det snabbare flödet eroderar sedan krökarnas utsida, vilket gör att floden ändrar kurs. ."
Forskarna fann också att hastigheten för förändringar i flodloppet minskar med flodbäddens lutning. Detta beror på att ju brantare sluttningen är, desto svårare är det för sedimentet att avsätta sig på insidan av kurvor.
"Våra fynd ger en ny förståelse för hur floder ändrar kurs", säger seniorförfattaren Robert Anderson. "Denna förståelse kan användas för att bättre hantera floder och för att skydda infrastruktur från floderosion."
Studien publicerades i tidskriften Nature Geoscience.
