Viktiga resultat:
Fågel mångfald:
- Forskare dokumenterade anmärkningsvärda 293 häckningsevenemang av sjöfåglar bestående av 31 arter över dessa atoller, som sträcker sig över Indiska och Stilla havet.
– Bland dem är åtta arter klassade som globalt hotade.
– Noterbart var att fyra atoller i Chagos skärgård innehöll fler häckande sjöfågelarter än hela den karibiska regionen.
Atollens betydelse:
- Häckningsplats:Atollen fungerar som viktiga häckningsplatser för sjöfåglar. De ger säkra häckningsplatser, rikliga matresurser och skydd mot rovdjur.
- Uppehållsplatser:Atollen fungerar också som avgörande mellanlandningspunkter för flyttfåglar, och erbjuder möjligheter till vila och tankning för dessa långväga resenärer.
Artspecifika observationer:
- Sottärnor:Fågelön på Seychellerna hade den största häckningskolonin (>850 000 par) av sottärnor i världen.
- Black Noddies:Assumption Island var värd för den enskilt största kolonin av Black Noddies som finns över hela Indiska oceanen.
- Vittärnor:Vostok Atoll erkändes som en av de globalt betydelsefulla häckningsplatserna för vita tärnor.
Hot:
- Invasiva arter:Råttor och andra invasiva arter identifierades som allvarliga hot mot inhemska fågelpopulationer i dessa avlägsna atoller.
- Fiske och bifångst:Sjöfågelpopulationer står inför ytterligare hot från fiskerelaterade aktiviteter, vilket ofta resulterar i oavsiktlig dödande (bifångst) eller konkurrens om mat.
Författarna efterlyser brådskande bevarandeåtgärder och föreslår att skyddet av dessa sjöfågelrika atoller bör bli en bevarandeprioritet på grund av deras anmärkningsvärda häckfågelmångfald och de många hotade arter som de stöder.
