Ett internationellt team av forskare har rapporterat starka indikationer på uppfräschat grundvatten utanför kusten mellan Valletta och Marsascala, i sydöstra Malta.

Denna upptäckt är baserad på en oceanografisk expedition som genomfördes 2018.

Seismiska reflektionsprofiler som förvärvats under denna expedition användes för att generera en geologisk modell av havsbotten utanför de maltesiska öarna, Elektromagnetisk undersökning utfördes för att identifiera resistivitetsavvikelser. eller höga värden på elektromagnetisk resistivitet under havsbotten.

Dessa observationer indikerar att uppfräschat grundvatten förekommer som en isolerad kropp i Globigerina Limestone som ligger 3 km från kusten.

Numerisk modellering, å andra sidan, föreslår att en andra grundvattenförekomst till havs kan finnas inom 1 km från den maltesiska kusten, och att huvuddelen av grundvattnet avsattes 20, 000 år sedan när havsnivån var lägre än idag.

Det finns ett antal viktiga konsekvenser förknippade med denna upptäckt.

Uppfräschat grundvatten till havs kan utgöra en ny, okonventionell källa till dricksvatten som bör övervägas i framtida nationella vattenförvaltningsstrategier för de maltesiska öarna.

Förekomsten av uppfräschat grundvatten offshore en torr, kalkstenskustlinje som den maltesiska bådar gott för liknande miljöer i Medelhavsregionen som lider av vattenbrist. Å andra sidan, Utnyttjandet av det maltesiska grundvattensystemet till havs är sannolikt ohållbart, eftersom den inte laddas aktivt, och pumphastigheterna kommer sannolikt att vara låga.

Studien, som är en produkt av MARCAN-projektet, har nu publicerats i den internationella tidskriften Geofysiska forskningsbrev och kan läsas online.

Teamet som är involverat i denna studie inkluderar forskare från Malta, Tyskland, Spanien och Italien.