Forskare har upptäckt vad som tros vara världens nordligaste landmassa – en ö norr om Grönland som ännu inte fått namnet som snart kan uppslukas av havsvatten.

Forskare kom över landmassan på en expedition i juli, och trodde först att de hade nått Oodaaq, hittills den nordligaste ön på planeten.

"Vi blev informerade om att det hade varit ett fel på min GPS som hade fått oss att tro att vi stod på Oodaaq Island, sa missionschefen, Morten Rasch från Köpenhamns universitets institution för geovetenskap och naturresursförvaltning.

"I verkligheten, vi hade upptäckt en ny ö längre norrut, en upptäckt som bara utvidgar kungariket i Danmark, han lade till.

Oodaaq ligger cirka 700 kilometer (435 miles) söder om Nordpolen, medan den nya ön är 780 meter (2, 560 fot) norr om Oodaaq.

Köpenhamns universitet sa i ett uttalande sent på fredagen att "ön som ännu inte fått namnet är... den nordligaste punkten på Grönland och en av de nordligaste landpunkterna på jorden."

Men det är bara 30 till 60 meter över havet, och Rasch sa att det kunde vara en "kortlivad holme".

"Ingen vet hur länge det kommer att finnas kvar. I princip den kan försvinna så snart en kraftig ny storm slår till."

Det självstyrande danska territoriet Grönland har fått rubriker de senaste åren, mest anmärkningsvärt 2019 när USA:s förre president Donald Trump sa att han ville köpa det arktiska territoriet.

Förslaget, beskrivs som "absurt" av den danska regeringen, orsakade en diplomatisk strid, men signalerade också förnyat amerikanskt intresse för regionen.

Det har också drabbats hårt av klimatförändringarna eftersom varmare temperaturer har smält dess glaciärer, orsakar en oroväckande höjning av havsnivån.

© 2021 AFP