Studien, publicerad i tidskriften "Nature Ecology &Evolution", ger en djupare förståelse för hur naturligt urval har format kamouflage under miljontals år och kastar ljus över det intrikata förhållandet mellan ett djurs utseende och dess miljö.
Form och mönster harmoni
Forskarna analyserade en mängd olika djur, inklusive insekter, fiskar, amfibier, reptiler, fåglar och däggdjur, och upptäckte en stark korrelation mellan djurens kroppsformer och typerna av mönster på deras hud eller päls.
De fann att djur med störande färg - mönster som bryter upp kroppens konturer - ofta hade strömlinjeformade, långsträckta kroppsformer. Denna kombination hjälpte dem att smälta in i sin omgivning, eftersom deras form och mönster samarbetade för att skapa en störande effekt, vilket gjorde det svårare för rovdjur att urskilja sin verkliga form.
Däremot tenderade djur med mer iögonfallande mönster, såsom ränder, fläckar eller stänger, att ha tjockare, mer kompakta kroppsformer. Dessa mönster fungerade som "blixtmärken", som omdirigerade ett rovdjurs uppmärksamhet bort från djurets vitala områden, såsom huvudet eller vitala organ.
Naturligt urval på jobbet
Forskarna föreslår att dessa fynd avslöjar det naturliga urvalets inverkan på utvecklingen av kamouflage. Med tiden hade djur med kroppsformer och mönster som bäst matchade deras specifika livsmiljöer en högre chans till överlevnad och reproduktion, vilket ledde till diversifieringen av kamouflagestrategier vi ser i naturen.
Till exempel, i vissa livsmiljöer, som täta skogar eller höga gräs, erbjöd en störande färg i kombination med en strömlinjeformad kroppsform det bästa kamouflaget. Detta förklarar varför många djur i dessa livsmiljöer har utvecklat långsträckta kroppar och fläckig eller fläckig hud.
I öppna miljöer som savanner eller öknar, där djuren är mer utsatta, var iögonfallande mönster och tjockare kroppsformer mer effektiva. Detta beror på att blixtmärken kan skrämma eller förvirra rovdjur, vilket ger djuren en chans att fly.
Forskarna tror att deras fynd har implikationer för att förstå olika arters överlevnadsstrategier och de komplexa interaktionerna mellan rovdjur och bytesdjur. Genom att reda ut den invecklade kopplingen mellan kroppsform och kamouflagemönster bidrar denna forskning till vår kunskap om den fascinerande mångfalden och anpassningarna som finns i den naturliga världen.
