En stor skogsbrand närmar sig byn Pefki på Evia, Greklands näst största ö.
Brandmän kämpade mot värme och kvävande rök för en sjunde dagen i rad på måndagen på den grekiska ön Evia, svepts av den mest destruktiva av skogsbränderna som har förstört hundratals hem och tvingat tusentals att fly.
Grekland och grannlandet Turkiet har kämpat mot förödande eldsvådor i nästan två veckor då regionen drabbats av sin värsta värmebölja på årtionden.
Skogsbränderna fortsätter eftersom en alarmerande FN-klimatrapport varnade för att planeten värms upp snabbare än tidigare beräknat.
Två personer har bekräftats döda i Grekland och åtta i Turkiet. medan dussintals har lagts in på sjukhus.
Medan de flesta bränder som har flammat på andra håll i Grekland i nästan två veckor har stabiliserats eller avtagit, de på oländiga och skogklädda Evia – Greklands näst största ö efter Kreta – var de mest oroande, skapa apokalyptiska scener.
Rädda byar
Myndigheterna prioriterade på måndagen att rädda byarna Kamatriades och Galatsades eftersom "om elden passerar där, det kommer att hamna i en tjock skog som kommer att vara svår att släcka, " berättade brandmän för den grekiska nyhetsbyrån ANA.
När den svepande eldmuren belägrade den ena byn efter den andra på norra delen av ön, brandmän slet fram till gryningen för att släcka lågorna i Monokarya för att skydda staden Istiaia, allt utan hjälp av vattentömmande flygplan, ANA rapporterade.
Skogsbränder på ön Evia har förkolnade tallskogar, förstörde hem och tvingade turister och lokalbefolkning att fly.
Tjock och kvävande rök på måndagen omslöt också kustregionen Pefki, där hundratals bybor hade evakuerats till sjöss, medan andra omgrupperade, sa ett reporterteam från AFP.
Omkring 300 personer evakuerade från omgivande byar tillbringade natten i en färja förtöjd nära den långa stranden. Hotande i diset offshore, ett militärfartyg väntade på ytterligare evakuerade.
Färjan "var det enda stället där människor kunde få lite lugn och trygghet, "en militär tjänsteman, Panagiotis Charalambos, sa till AFP.
Liksom många närliggande samhällen, Pefki "hade ingen el eller vatten, " han sa.
"Här, människorna levde från skogen, från grödor, oliver och turism. Det finns inget kvar av det nu, sa Louisa, en pensionär i Pefki.
Finansminister Christos Staikouras sa upp till 6, 000 euro per hushåll skulle tilldelas invånare vars hem skadades, samt 4, 500 euro för skadade.
I staden Aidipsos, insamlingar av grundläggande förnödenheter organiserades för bybor som förlorat allt i branden.
"Har du sett staten erbjuda oss vatten? Snacks till barnen? Ingen! De låter bara butiksägare och privatpersoner ge vatten till människor, "Pefki-bo Giorgos berättade för AFP.
Ett hus brinner när bränder närmar sig byn Pefki på Evia.
Klimatförändringens verklighet
Medan regnet gav lite andrum från eldsvådorna i Turkiet under helgen, Grekland fortsatte att lida av en intensiv värmebölja som Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis sa borde visa även tvivlare den hårda verkligheten med klimatförändringar.
Måndagens rapport från FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar drog slutsatsen att 1,5C temperaturmålet i Parisavtalet sannolikt skulle brytas runt 2030 – ett decennium tidigare än det beräknade för bara tre år sedan.
Samtidigt sa EU att det mobiliserar "en av Europas största någonsin vanliga brandsläckningsoperationer" för att hjälpa Grekland och andra länder.
Svaret behövdes "eftersom flera bränder drabbar flera länder samtidigt, ", sa EU:s krishanteringskommissionär Janez Lenarcic.
Giorgos Kelaitzidis, Evias vice guvernör, ekade många när han sprängde de "otillräckliga krafterna" för att bekämpa bränderna medan "läget är kritiskt" på ön.
Han sa minst 35, 000 hektar mark och hundratals bostäder har bränts upp.
Jämförelse av det område som brann i Grekland under de första sju månaderna av 2021 med genomsnittet för de första sju månaderna av åren 2008 till 2020.
Från 29 juli till 7 augusti, 56, 655 hektar (140, 000 hektar) brändes i Grekland, enligt European Forest Fire Information System.
Den genomsnittliga ytan som brann under samma period mellan 2008 och 2020 var 1, 700 hektar.
Cirka 650 brandmän har hittills varit utplacerade på Evia, enligt grekiska myndigheter.
Men flygstödet stod inför "allvarliga svårigheter" på grund av turbulens, tjock rök och begränsad sikt, Greklands biträdande minister för civilskydd, Nikos Hardalias, sa.
Situationen såg bättre ut på andra håll, med tjänstemän som sa att bränderna i sydvästra Peloponnesos-regionen och i en förort norr om Aten hade avtagit. En brand på Kreta var under kontroll.
Men Hardalias varnade för att risken för att bränder skulle återuppstå ökade.
© 2021 AFP
