Lavar består av ett symbiotiskt partnerskap mellan svampar och alger eller cyanobakterier. De passar inte in på någon enskild trofisk nivå. Alg- eller cyanobakteriella komponenten producerar mat genom fotosyntes, vilket gör lavar till primära producenter. Svampkomponenten absorberar dock näringsämnen och vatten från miljön och fungerar som en nedbrytare.

Dessutom kan lavar också tjäna som föda för olika organismer, såsom insekter, fåglar och däggdjur, och upptar en position som primärkonsument. Därför kan lavar betraktas som multitrofiska organismer, som fyller roller som primärproducenter, nedbrytare och primärkonsumenter.