Den främsta anledningen till att en damm ofta är svalare än ett öppet fält beror på skillnaderna i specifik värmekapacitet mellan vatten och jord. Specifik värmekapacitet avser den mängd energi som krävs för att höja temperaturen på ett ämne med en grad Celsius. Vatten har en mycket högre specifik värmekapacitet än jord, vilket innebär att det kräver mer energi för att höja sin temperatur.

I enklare termer tar vatten längre tid att värma upp och kyla ner jämfört med jord. När det utsätts för samma mängd solljus värms det öppna fältet, som främst består av jord, upp snabbare på grund av sin lägre specifika värmekapacitet. Som ett resultat kan temperaturen på det öppna fältet stiga avsevärt under dagen.

Däremot absorberar och behåller dammen värmen mer gradvis med sin högre specifika värmekapacitet. Detta innebär att det tar längre tid för dammens temperatur att öka, även när den utsätts för direkt solljus. Som ett resultat förblir dammen svalare än det öppna fältet hela dagen.

Dessutom bidrar närvaron av vatten i dammen till den kylande effekten. Vatten genomgår en process som kallas förångning, där vattenmolekyler flyr från ytan och övergår till vattenånga. Denna process kräver energi, som tas från den omgivande miljön, vilket leder till en kylande effekt.

Kombinationen av vattnets högre specifika värmekapacitet och den förångande kyleffekten skapar ett mikroklimat nära dammen som i allmänhet är kallare än det omgivande öppna fältet.