Tysklands förbundskansler Angela Merkel hade sagt att man borde dra lärdomar men varnade för alltför höga förväntningar.
Den tyska regeringen lovade på måndagen att förbättra landets varningssystem för underbeskjutning när räddningstjänsten fortsatte att söka efter offer för de värsta översvämningarna i minnet, med minst 165 personer bekräftade döda.
Den västra delen av landet översvämmades under två dagar förra veckan, med vattenströmmar som sveper bort träd, bilar och broar och förstör delar av bostäder.
Många offer i Tyskland hittades döda i genomdränkta källare efter att ha försökt hämta värdesaker, medan andra sopades bort av vattnets rena kraft.
Totalt 117 personer har nu bekräftats ha dött i delstaten Rheinland-Pfalz, med 47 offer i grannlandet Nordrhein-Westfalen (NRW) och ett i Bayern.
Minst 31 personer dog också i Belgien, och senare skyfall orsakade förödelse i södra Tyskland och flera grannländer.
"Vi har inte varit i alla hus än, vi måste anta att vi kommer att hitta fler kroppar, " sa Rheinland Pfalz regionala inrikesminister Roger Lewentz.
Antalet saknade är fortfarande oklart, främst på grund av störda kommunikationsnätverk.
Polisen i Koblenz sa att de fortfarande försökte hitta 170 personer i Rheinland-Pfalz, efter att ha lyckats ta sig fram till flera hundra invånare som tidigare anmälts saknade.
Grafik som visar hur skyfall ofta orsakar översvämningar.
Situationen var liknande i NRW, där polisen sa att de hade kunnat kontakta mer än 700 invånare som till en början var otillgängliga. Flera dussin är fortfarande saknade.
I grannlandet Belgien, antalet obetalda personer minskade från 163 till 70. Landet kommer att hålla en nationell sorgedag på tisdag.
När omfattningen av översvämningskatastrofen blev tydligare, frågor uppstod i Tyskland om huruvida tillräckligt gjordes för att varna invånarna i förväg.
Regeringens taleskvinna Martina Fietz sa att landets vädervarningssystem och mobiltelefonapp Nina hade "fungerat" men medgav att "våra erfarenheter av denna katastrof visar att vi måste göra mer och bättre".
Armin Schuster, ordförande för regeringens civilskyddsmyndighet (BBK), uppmanade tysk radio att återinföra sirener i fler områden som en del av landets katastrofvarningssystem.
"Helt ofattbart"
Även om meteorologiska tjänster hade förutspått skyfall och översvämningar, många invånare sa att de blev överrumplade av snabbt stigande vatten.
Räddningsarbetare i Tyskland har tävlat för att bedöma skadade byggnader, rensa skräp och återställa nyckeltjänster.
Översvämningarna orsakade genomgripande strömavbrott och slog ner telekommunikationsantenner, hindra invånarna från att få varningar i tid.
Under Tysklands federala system, det är upp till de 16 regionala staterna att organisera reaktioner på översvämningsvarningar och samordna insatserna med civilskyddskontoret och brandkåren.
Annalena Baerbock, Miljöpartiets kandidat för att ersätta Angela Merkel som kansler efter valet den 26 september, på måndagen efterlyste en mer centraliserad strategi.
"Från min synvinkel, den federala regeringen måste spela en mycket starkare samordnande roll, " berättade hon för ARD-sändaren.
Men under ett besök i den översvämningshärjade staden Euskirchen i Nordrhein-Westfalen, Inrikesminister Horst Seehofer sa att det skulle vara "fullständigt otänkbart att en sådan katastrof skulle kunna hanteras centralt från vilken plats som helst".
"Jag tror att vi fortfarande är i rätt position i Tyskland med vår organisation av civilskydd och katastrofhantering, " han sa.
Besöker översvämningszonen i Rheinland-Pfalz på söndag, Merkel sa att man borde dra lärdomar men ibland "händer saker så snabbt att man inte helt kan undkomma naturens kraft."
Tidslinje för de dödligaste översvämningarna i Europa under de senaste 20 åren.
Nödhjälp
Katastrofen har placerat klimatförändringarna högst upp på agendan i Tyskland, inför septembermätningarna som kommer att markera slutet på Merkels 16 år vid makten.
Experter säger att eftersom en varmare atmosfär rymmer mer vatten, klimatförändringar ökar risken och intensiteten för översvämningar.
Merkels regering planerar att godkänna ett nödhjälpspaket för översvämningsoffer på onsdag, beräknas uppgå till cirka 400 miljoner euro (470 miljoner dollar). Den slutliga notan kommer sannolikt att vara i miljarder.
I den tyska kurorten Bad Neuenahr-Ahrweiler, sökandet efter kroppar fortsatte bland lertäckta gator fulla av skräp.
"De letar fortfarande. Vi kommer säkert att hitta döda människor, " berättade en invånare i staden för AFP, medan en annan sa att han hade sett en kropp bäras bort på en vagn av soldater.
© 2021 AFP
