Accelerationen på grund av gravitationen är ett konstant värde på cirka 9,8 m/s². Detta innebär att, i frånvaro av luftmotstånd, skulle en kropp falla med en konstant hastighet av 9,8 m/s.
Luftmotståndet ökar dock när hastigheten på det fallande föremålet ökar. Det betyder att accelerationen för det fallande föremålet minskar när det faller. Så småningom kommer luftmotståndet att bli lika med tyngdkraften, och föremålet kommer att nå sin sluthastighet.
Sluthastigheten för ett föremål är den maximala hastighet med vilken det kommer att falla. Denna hastighet bestäms av objektets massa, yta och dragkoefficient.
Här är några exempel på hur gravitation och luftmotstånd påverkar fallande föremål:
– En fallskärmshoppare faller snabbare än en fjäder. Detta beror på att fallskärmshopparen har en större massa och yta än fjädern, så han upplever mer luftmotstånd.
– En golfboll faller snabbare än en tennisboll. Detta beror på att golfbollen har en mindre yta än tennisbollen, så den upplever mindre luftmotstånd.
– En helikopter faller snabbare än ett plan. Det beror på att helikopterns rotorer skapar mer luftmotstånd än planets vingar.
