Amerikas babybyst är inte över. Nationens födelsetal nådde rekordlåga nivåer för kvinnor i tonåren och 20-årsåldern, en regeringsrapport visar, leder till färre barn på 32 år.

Den preliminära rapporten, släpptes på onsdag och baserat på mer än 99 % av amerikanska födelseuppgifter, hittade 3,788 miljoner födslar förra året. Det var fjärde året antalet födslar minskade, den lägsta sedan 1986 och en överraskning för vissa experter med tanke på den förbättrade ekonomin.

Fertiliteten på 1,7 födslar per amerikansk kvinna sjönk också med 2 %, vilket betyder att den nuvarande generationen inte får tillräckligt många barn för att ersätta sig själv. Fertilitetstalet är en hypotetisk uppskattning baserad på livstidsprognoser av åldersspecifika födelsetal.

Huruvida fler amerikanska kvinnor skjuter upp moderskapet eller helt avstår från det är ännu inte klart.

Om trenderna fortsätter, experter sa, USA kan förvänta sig brist på arbetskraft även inom äldreomsorgen när åldrande babyboomers behöver mest stöd.

"Jag förväntar mig att se födelsetalen stiga och sedan gör de det inte, " sa demografen Kenneth M. Johnson vid University of New Hampshires Carsey School of Public Policy.

Han uppskattar att 5,7 miljoner barn skulle ha fötts under det senaste decenniet om fertiliteten inte hade sjunkit från nivåerna före lågkonjunkturen.

"Det är många tomma dagisrum, sa Johnson, som inte var inblandad i rapporten.

Andra experter är inte berörda, att förutsäga att dagens unga kvinnor kommer ikapp barnafödande senare i deras liv. De enda två grupperna med något högre födelsetal 2018 var kvinnor i slutet av 30-talet och de i början av 40-talet.

"Våra fertilitetstal är fortfarande ganska höga för en rik nation, " sa Caroline Sten Hartnett, en demograf vid University of South Carolina.

Amerikanska kvinnor bildar familjer tidigare än de flesta andra utvecklade länder, enligt annan forskning. Andra länder ser liknande nedgångar i födelsetal.

Unga amerikaner vill fortfarande ha barn, men de känner sig inte tillräckligt stabila för att ha dem ännu, sa Karen Benjamin Guzzo, som studerar familjer vid Bowling Green State University i Ohio.

USA skulle kunna göra mer för att uppmuntra barnafödande med föräldraledighet, förskoleutbyggnad och barnomsorgsbidrag och annan politik som syftar till att hjälpa unga vuxna som kämpar med studielåneskulder och boendekostnader, sa Guzzo.

Födslarna gick ner bland rasgrupper, med små nedgångar för latinamerikaner, vita, svarta och asiater. Antalet barn som föddes till infödda Hawaiian och Stillahavsöarna var stabilt.

Rapporten från Centers for Disease Control and Prevention fann också:

-Övergripande, den amerikanska födelsetalen för kvinnor i åldrarna 15 till 44 var 59 födslar per 1, 000 kvinnor, en all-time low.

-Förra året, det var 2 % färre födslar än 2017.

— Födslar till tonåringar nådde återigen rekordlåg nivå. Antalet födslar till mödrar i åldrarna 15 till 19 var 179, 607, ned 8%.

– Andelen för tidigt födda – förlossning efter mindre än 37 veckor – steg för fjärde året i rad till drygt 10 %, från 9,9 %.

© 2019 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.