Grundämnet syre (O) är nödvändigt för människors liv och utgör cirka 21 % av jordens atmosfär i volym. Syre är en färglös, luktfri och smaklös gas som är nödvändig för cellulär andning, den process genom vilken celler genererar energi från mat. Alla aeroba organismer, inklusive människor, kräver syre för att överleva.