Adjunkt Matthew Pauleys hyllor är fyllda med örter, kryddor och smakämnen som används i experiment med gin – men de hålls långt borta från whiskystills
Efterfrågan på mer variation inom skotsk whisky från snabbväxande tillväxtmarknader och efterfrågan på lägre alkoholvarianter bland hälsomedvetna drickare utmanar en noga bevakad månghundraårig tradition.
Dryckesjätten Diageo, producenter av marknadsledaren Johnnie Walker, skickade chockvågor genom branschen tidigare i år när ett "mycket konfidentiellt" dokument, läckt till Wall Street Journal, avslöjade potentiella innovationer som smaksatta infusioner, lågalkoholvarianter och whisky färdig på tequilafat.
Men det fungerar inom mycket snäva restriktioner eftersom brittisk lag säger att Scotch måste innehålla minst 40 procent alkohol – vilket innebär att destillatörer inte kan nå ut till hälsomedvetna millennials eller utnyttja den lukrativa Mellanösternmarknaden med lägre eller noll alkohol Scotch.
"Det finns ett stort intresse för spritdrycker med lägre alkoholhalt i spritsektorn som har att göra med saker som den torra januari-vanan och lägsta prissättning av alkohol, "Matthew Pauley, en biträdande professor vid Heriot-Watt Universitys internationella centrum för bryggning och destillering, sa till AFP.
"Några personer har experimenterat i hela sektorn med alkohol med lägre alkoholhalt, och inga alkoholspritvarianter. Alla har inte tagits emot väl."
Pauleys hyllor är packade med örter, kryddor och smakämnen som används i experiment med gin – men de hålls långt borta från whiskystills.
Lagen begränsar skotska ingredienser till korn, vatten och jäst lagrad på ekfat, vilket innebär att smaksatta infusioner och ytbehandlingar av tequila-fat sannolikt också kommer att locka uppmärksamheten från den litigiösa Scotch Whisky Association (SWA).
Brittisk lag säger att Scotch måste innehålla minst 40 procent alkohol – vilket innebär att destillatörer inte kan nå ut till hälsomedvetna millennials eller utnyttja den lukrativa Mellanösternmarknaden med lägre eller noll alkohol Scotch
Whisky med inslag av choklad
"Johnnie Walker kan inte plötsligt göra jordgubbswhisky och skicka den till Kina, sa Pauley.
"SWA spenderar mycket pengar på att skicka människor runt om i världen för att samla in prover på saker som slumpmässiga flaskor med brun vätska med tartan på, och det finns ett helt juridiskt team som går och stänger den personen."
Han har också påsar av ett extrarostat korn som kallas "chokladmalt" som har visat sig kontroversiellt.
Den franskägda jätten Glenmorangie marknadsför en single malt Scotch som heter Signet som använder en antydan av chokladmalt – men Eden Mill hantverksdestilleriet i St. Andrews övergav sin egen chokladmaltprodukt när SWA varnade den för att inte gå för långt från den traditionella Scotch smak.
"Det är de extra smakerna som chokladmalten kommer att lägga till som destillatörerna letar efter och som SWA har problem med, sa Pauley.
"De olika stekarna kommer potentiellt att lägga till olika smaker så det är vad som undersöks, undersökt och har hamnat i viss kontrovers.
Lagen begränsar skotska ingredienser till korn, vatten och jäst lagrad på ekfat
"Några av de enkla vinsterna har vunnits, så folk börjar naturligtvis titta på några av de mer vänsterfältsförslag och radförlängningar, och vi kommer tillbaka till frågan om hur du gör en linjeförlängning utan att skada kärnvarumärket."
En talesman för SWA sa att det inte finns något hinder för att producera nya produkter baserade på skotsk whisky, men "marknadsföringen av sådana produkter får inte förvirra konsumenterna på något sätt - i synnerhet får de inte föreslå att produkten är skotsk whisky när den inte är det".
"En vacker drink"
SWA sa att smaksatt whisky redan marknadsförs som likör men får inte märkas Scotch, som har ett liknande geografiskt skydd som Champagne.
"Man skulle inte lägga smakämnen till Champagne och förvänta sig att handla på Champagnes rykte genom att sälja den som sådan, " sa talesmannen.
Murdo Fraser, sammankallande av det skotska parlamentets tvärpolitiska grupp för skotsk whisky, uppmanade också till försiktighet när det gäller innovation.
"Min egen preferens skulle vara att vi inte ser någon utspädning av det skotska whiskymärket, och vi måste därför vara försiktiga med att gå in på innovationsvägen för snabbt, " han sa.
"Vi måste vara försiktiga med att gå in på innovationsvägen för snabbt, " säger Murdo Fraser, sammankallande för det skotska parlamentets tvärpolitiska grupp för skotsk whisky
Beskyddare i Roseburn Bar, nära Murrayfield rugbystadion i Edinburgh, var splittrade i debatten mellan tradition och innovation.
Smutta på en dram Aberlour, stenhuggare Alan McGuire, 53, varnade för att osmakliga innovationer skulle "motsäga allt som whisky är".
"Det är en vacker drink som har legat nere i flera år, och för att lägga till något som ingefära, eller citron eller hallon eller något till det skulle bara döda varumärket, " han lade till.
Men sjuksköterskan Christopher Gauld, 35, sa att han är "en stor troende på förändring", när han provade en trendig Islay-malt som heter The Classic Laddie.
"Whiskyn vi har idag skulle inte vara som den är om folk inte provade saker tidigare så jag är öppen för experiment, " han sa.
© 2018 AFP
