Vitring är processen att bryta ner stenar, mineraler och jordar till mindre partiklar. Denna process kan ske genom olika mekanismer såsom fysisk vittring (t.ex. frys-tinningscykler, nötning) och kemisk vittring (t.ex. upplösning, oxidation). Vitring förbereder material för erosion genom att skapa mindre, lättare transporterbara partiklar.
Erosion, å andra sidan, är den process genom vilken väderbitna material transporteras från en plats till en annan. Denna process kan orsakas av olika ämnen, inklusive vatten (fluvial erosion), vind (eolisk erosion), is (glacial erosion) och gravitation (massförlust). Erosion kan uppstå oavsett om vittring har inträffat.
Till exempel, i områden med hög nederbörd och snabbt strömmande vatten, kan erosion snabbt ta bort material utan betydande föregående vittring. I sådana fall är kraften från strömmande vatten tillräcklig för att transportera även stora partiklar utan omfattande fysisk eller kemisk nedbrytning.
På liknande sätt, i torra miljöer, kan vinderosion erodera fina partiklar utan betydande väderpåverkan. De starka vindarna kan plocka upp och föra bort lös sand och damm, även i områden med minimala väderförändringar.
Därför, även om vittring ofta föregår erosion, är det inte alltid en förutsättning. Erosion kan uppstå oberoende, särskilt i miljöer med specifika förhållanden och erosiva ämnen.
