Solens energi driver vattnets kretslopp, som är den kontinuerliga rörelsen av vatten mellan jordens yta och atmosfären. Solstrålning värmer hav, sjöar och floder, vilket gör att vatten förångas och stiger upp i atmosfären. Denna vattenånga kondenserar så småningom till moln, som sedan producerar nederbörd i form av regn eller snö.

Nederbörd som faller på land kan antingen rinna av i bäckar och floder eller infiltrera marken. Infiltrerat vatten blir grundvatten, vilket är vatten som lagras i porerna på stenar och jord under jord. Grundvatten kan hittas i akviferer, som är underjordiska lager av sten eller jord som håller vatten.

Gravitation

Tyngdkraften är den kraft som drar föremål mot jordens centrum. Tyngdkraften påverkar grundvattnet genom att få det att rinna nedför. Grundvatten flödar från höga höjder till låga höjder, efter landytans konturer. Markytans lutning bestämmer hastigheten på grundvattenflödet.

Tyngdkraften gör också att grundvattnet står under tryck. Tyngden av det överliggande berget och jorden skapar tryck på grundvattnet, vilket tvingar det att rinna upp ur marken när en brunn borras eller en källa bildas.

Solens och gravitationens kombinerade effekter på grundvatten

Solen och gravitationen är de två huvudkrafterna som driver grundvattnets rörelse. Solstrålning värmer upp haven och sjöarna, vilket gör att vatten förångas och stiger upp i atmosfären. Denna vattenånga kondenserar så småningom till moln, som sedan producerar nederbörd i form av regn eller snö. Nederbörd som faller på land kan antingen rinna av i bäckar och floder eller infiltrera marken. Infiltrerat vatten blir grundvatten, vilket är vatten som lagras i porerna på stenar och jord under jord. Tyngdkraften gör att grundvattnet strömmar nedför backen och följer konturerna av landytan. Markytans lutning bestämmer hastigheten på grundvattenflödet. Tyngdkraften gör också att grundvattnet står under tryck, vilket tvingar det att rinna ut ur marken när en brunn borras eller en källa bildas.