Klimatförändringarnas effekter på vädret, havsnivåer, mat och vatten ska ses som en investeringsmöjlighet för våra städer, säger det globala investmentbankföretaget Goldman Sachs.

I en rapport som kom ut förra månaden säger banken att städer måste anpassa sig för att bli mer motståndskraftiga mot klimatförändringar och att detta kan "driva en av de största utbyggnaderna av infrastruktur i historien."

Banken säger att städer kommer att stå i frontlinjen för alla behov av att anpassa sig eftersom de är hem för mer än hälften av världens befolkning och genererar ungefär 80 % av den globala BNP.

Tillståndet i debatten

Rapporten kommer vid en tidpunkt då skepsis och avvaktande tillvägagångssätt fortfarande genomsyrar debatten om klimatåtgärder globalt. Diskussionen om att minska utsläppen förföljs av oenighet om mål och åtgärder som ska vidtas.

Tvärtom, mindre vikt har lagts på att anpassa sig till den globala uppvärmningen, vars konsekvenser kommer att utspela sig i decennier framöver även om vi uppfyller målen från Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).

Goldman Sachs har redan sagt att det erkänner den vetenskapliga konsensus att klimatförändringar är en realitet och mänskliga aktiviteter är ansvariga för ökande koncentrationer av växthusgaser i jordens atmosfär.

Mycket global uppmärksamhet har hittills fokuserat på behovet av att minska klimatförändringarna och minska koldioxidutsläppen. Men bankens senaste rapport tar upp de urbana anpassningsstrategier som är brådskande:"Större motståndskraft kommer sannolikt att kräva omfattande stadsplanering, med investeringar i kustskydd, klimattålig konstruktion, mer robust infrastruktur, uppgraderade vatten- och avfallshanteringssystem, energiresiliens och starkare kommunikations- och transportsystem."

Den erkänner att begränsningsåtgärder är avgörande för att minska den globala temperaturen på medellång och lång sikt. Men det hävdar att vi måste agera omedelbart för att minimera de nuvarande och framtida effekterna av klimatförändringar i stadsområden.

Frågan är, varför skulle en bank stödja en sådan vision?

Banking på klimatförändringar

Bankens rapport är en samling data och analyser om klimatförändringar från välkända källor, som IPCC, och en detaljerad lista över förväntade effekter på städer.

Till exempel, högre temperaturer, tätare och intensivare stormar, och stigande havsnivåer kan påverka den ekonomiska aktiviteten, skadar infrastruktur och skadar utsatta invånare.

Representerar rapporten en sista uppmaning att stå för effekt? Eller växer en mer nyanserad och på något sätt optimistisk syn på processen fram?

I verkligheten, det är inte förvånande att detta samtal kommer från en internationell finansiell institution som Golden Sachs. Denna rapport måste läsas parallellt med bankens miljöpolitiska ramverk som är dess "åtagande att ta itu med kritiska miljöfrågor."

Den senaste rapporten identifierar stadsanpassningssvar och initiativ som marknadslösningar och ekonomiska möjligheter. Den pekar tydligt ut var investeringar bör åtgärdas.

De skisserade riktlinjerna sträcker sig över infrastrukturella initiativ till åtgärder som kräver finansiella investeringar. Våra städer behöver bättre kustskydd, mer motståndskraftiga byggnader och öppna ytor, hållbar vatten- och avfallshantering, och uppgraderade transportsystem.

En uppmaning till handling

Det finns en positiv takeaway från bankens synvinkel som är en pragmatisk uppmaning till handling.

Detta skulle kunna återinföra en mer optimistisk syn på klimatförändringarna. Det skulle kunna övervinna avvaktan-och-se-metoden genom att flytta diskussionerna bortom enbart mildrande åtgärder.

Och rapporten har förtjänsten att beskriva några stora utmaningar som följer av behovet av att finansiera en omfattande stadsanpassning.

Först, behovet av innovativa finansieringskällor och nya sätt att stödja klimatomställningen.

För det andra, behovet av att titta på aktiefrågor som uppstår i en anpassningsprocess. Till exempel, ska en stad stärka översvämningsskyddet i CBD eller ska den uppgradera allmännyttiga bostäder i översvämningsutsatta områden? Med tanke på omfattningen av målen måste vi noggrant utvärdera var det är bäst att investera de begränsade tillgängliga resurserna.

Men i detta avseende, inga lösningar föreslås.

Denna rapport är en av de många finansiella rapporter om klimatförändringar vi har sett nyligen, om riskerna och möjligheterna för bank- och försäkringssystemet. Det är förmodligen den första som tydligt erkänner behovet av omfattande anpassningsinvesteringar för att göra våra städer mer motståndskraftiga.

Men genom att koncentrera sig på infrastrukturbehoven för städer, rapporten verkar missa helheten.

Det finns fortfarande ett behov av att förstå hur mer integrerade åtgärder kommer att innefatta de sociala och miljömässiga dimensionerna av anpassning till klimatförändringar för att skapa mer hållbara och rättvisa städer.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.