I denna 15 augusti, 2017, fil foto, översvämningsdrabbade bybor reser med båt i översvämningsvatten i Morigaon-distriktet, öster om Gauhati, nordöstra delstaten Assam. Veckans översvämning i Houston är aldrig tidigare skådad, men sådan förödelse är kronisk över hela Sydasien. Experter säger att lokala tjänstemän ignorerar faror och följer utvecklingsplaner som bara ökar risken för översvämningsrelaterade dödsfall och förstörelse när årliga monsunregn utmanar städer att klara sig. (AP Photo/Anupam Nath, Fil)
Två massiva, regndränkta städer på motsatta sidor av världen kämpar med virvlande, bräckt vatten som har fört med sig död och förödelse. För Houston, det är aldrig tidigare skådat. För Mumbai, det är smärtsamt vanligt.
För Indiens finansiella huvudstad och andra sydasiatiska städer och jordbruksmarker, översvämningar är regelbundna, katastrofala händelser som förvärras av rasande stadsutveckling och befolkningsökningar som bara kommer att bli mer utmanande när klimatförändringarna ökar risken för katastrofer.
Under de senaste två månaderna, mer än 1, 000 människor har dödats i översvämningar i Indien, södra Nepal och norra Bangladesh. Cirka 40 miljoner fler har sett sina hem, företag eller grödor förstörs.
Mumbai drabbades särskilt hårt, med vattenträningskontor, skolor och vägar och cirka 60 människor dödades – 33 ensamma i torsdagens kollaps av ett 117 år gammalt hyreshus vars grund hade försvagats av översvämningen.
"Staden föll på knä, sa Darryl D'Monte, en Mumbai-baserad miljöaktivist.
Sådana tragedier inträffar nästan varje år i södra Asien. Mängden regn som orkanen Harvey dumpade över Houston var oöverträffad, inte bara för staden utan också för det kontinentala amerikanska Mumbai, under tiden, upplevde liknande översvämningar för bara 12 år sedan, och flera stora indiska städer har översvämmats sedan dess, inklusive Kolkata 2007, Hyderabad 2008, Srinagar 2014 och Chennai 2015.
Dödstalen är ofta hög, eftersom det är denna monsunsäsong, på grund av faktorer som inkluderar otillräckliga bostäder. Bara i Mumbai, cirka 3 miljoner människor trängs i låglänta slumområden och har få platser att fly till när översvämningar drabbar.
I denna lördag, 19 augusti, 2017, fil foto, bybor rör sig förbi översvämningsvatten med hjälp av ett rep i Katihar-distriktet, i den östra indiska delstaten Bihar. Veckans översvämning i Houston är aldrig tidigare skådad, men sådan förödelse är kronisk över hela Sydasien. Experter säger att lokala tjänstemän ignorerar faror och följer utvecklingsplaner som bara ökar risken för översvämningsrelaterade dödsfall och förstörelse när årliga monsunregn utmanar städer att klara sig. (AP Photo/Aftab Alam Siddiqui, Fil)
Experter säger att indiska tjänstemän gör lite för att minska riskerna. Istället, de tillåter nybyggnation, stenläggning över översvämningsslätter, rensa skogar och testa flodstränder.
Mumbais myndigheter har ignorerat planerna på att uppgradera stadens dräneringssystem från brittisk tid, rensa avloppen från plastskräp och installera pumpstationer och slussar för att få ut eventuellt översvämningsvatten, sa D'Monte.
"I de flesta städer, sjöar, dammar och till och med vidöppna ytor fungerade som svampar för att absorbera överflödigt regn. Dessa har alla försvunnit från våra städer och städer när vattenmassor fylls på och byggnader kommer upp i deras ställe, " sa Chandra Bhushan från Center for Science and Environment, en tankesmedja för miljö i New Delhi.
"Vi håller på att bli väldigt bra på väderprognoser. Men vi är väldigt dåliga på att lägga in den prognosinformationen i beslut och handlingar, " han sa.
För den nordindiska bonden Avdesh Singh, förutsägelser har ingen betydelse. Dagar sedan, Singh såg på när hans hem och åkrar besådda med linsgrödor dränktes i byn Narayanpur Jaisingh, i delstaten Uttar Pradesh. Han hade lyckats fly med de fem andra familjemedlemmarna till en närliggande motorväg, där de slog läger i det fria i fem dagar innan de räddades.
"Det här var ett torrt område. Vi längtade efter regn. Men inte på det här sättet, " sa han. "Vår värld har blivit tjurig och det finns ingen återvändo."
Forskare har varnat för att översvämningar bara kommer att bli vanligare, eftersom klimatförändringarna för med sig starkare stormar och gör nederbörden mer oberäknelig – en viktig fara för dem som bor längs både Bengaliska viken och Mexikanska golfen, som anses vara "orkangränder" för de starka stormarna som tränger igenom.
I denna lördag, 19 augusti, 2017, fil foto, skolbarn vadar förbi översvämningsvatten i Gaibandha-distriktet, cirka 120 miles (192 kilometer) norr om huvudstaden Dhaka, Bangladesh. Veckans översvämning i Houston är aldrig tidigare skådad, men sådan förödelse är kronisk över hela Sydasien. Experter säger att lokala tjänstemän ignorerar faror och följer utvecklingsplaner som bara ökar risken för översvämningsrelaterade dödsfall och förstörelse när årliga monsunregn utmanar städer att klara sig. (AP Foto, Fil)
Redan, Medeltemperaturerna i Indien har stigit med cirka 1,8 grader Celsius under det senaste århundradet. Den extra värmen ökar förångningen, vilket gör stormmolnen tyngre. Högre temperaturer ökar också snö och issmältning i Himalaya, skickar mer vatten forsande till slätterna.
"Händelser med extrema regn kommer att bli en del av våra liv. Om så är fallet, hur utformar vi våra städer?" sa Bhushan. "Den nuvarande kaotiska, business-as-usual urban spridning är ett recept på katastrof."
Dessutom, Jordbruket året runt täpper igen bevattningskanalerna och utbredd avskogning har bidragit till jorderosion, minskar markens förmåga att absorbera vatten. Det var de viktigaste orsakerna till Indiens dödligaste översvämning under denna monsunsäsong.
Nästan 520 människor dödades förra månaden i norra delstaten Bihar, där siltfyllda floder inte klarade årets höga vattenvolym, sa Dinesh Mishra, en miljöpartist som har studerat Bihars översvämningsmönster i åratal. Han anklagade statens beslut på 1950-talet att bygga vallar längs dessa floder för att tredubbla området som nu är utsatt för översvämningar.
"Istället för att bygga dessa vallar, regeringen borde ha drivit på med en plan för att ta bort silt från floderna, " han sa.
Dessa problem är inte begränsade till Indien. De senaste översvämningarna i grannlandet Nepal dödade 149 människor och lämnade 27 saknade, samtidigt som de skadar eller förstör nästan en kvarts miljon hem.
Där, för, experter anklagade avskogning och markförstöring för en tragedi som förvärrades av bristande förberedelser och en institutionell oförmåga att klara sig.
I denna tisdag, 15 augusti, 2017, fil foto, bybor fiskar i översvämningsvatten i Morigaon-distriktet, öster om Gauhati, nordöstra delstaten Assam. Veckans översvämning i Houston är aldrig tidigare skådad, men sådan förödelse är kronisk över hela Sydasien. Experter säger att lokala tjänstemän ignorerar faror och följer utvecklingsplaner som bara ökar risken för översvämningsrelaterade dödsfall och förstörelse när årliga monsunregn utmanar städer att klara sig. (AP Photo/Anupam Nath)
"Vissa människor fick en viss varning om översvämningen, men de fick inte veta vart de skulle gå i sådana katastrofer, " sa geolog Shree Kamal Dwivedi vid Nepals avdelning för vatteninducerad katastrofhantering i Katmandu.
Det borde vara brådskande nu för myndigheterna att ta reda på hur de ska hantera framtida översvämningar, han sa, med tanke på att "global uppvärmning och klimatförändringar bidrar till förändringen av nederbördsmönster" och hotar att göra saker värre.
Många regeringar i Indien, Bangladesh och Nepal säger att de inte har pengar att göra stora förändringar. Fortfarande, det har skett vissa förbättringar av förberedelserna för översvämningar, inklusive testversioner av system för tidiga översvämningsvarning och bättre protokoll för katastrofinsatser. Men experter säger att tjänstemän måste följa dessa varningar, och poliser och soldater behöver utbildning i katastrofhantering om de ska fortsätta att sättas in för räddningsinsatser.
I Mumbai, det finns uppenbart utrymme för förbättringar.
Den 24 augusti väderprognos förutspådde kraftigt regn var på väg. Men varningen från lokala myndigheter att stänga skolor och be folk stanna hemma kom fem dagar senare.
Då, ingen varning behövdes. Vägarna var redan midjedjupa i vatten.
© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.
