Termen för vatten som rör sig längs markytan är flöde över land eller ytavrinning. Flöde över land uppstår när mängden vattentillförsel, antingen från regn eller smältande snö, överstiger hastigheten för vatteninfiltration i marken. Detta resulterar i att vatten samlas på landytan och rinner nedför som svar på gravitationen. Flöde över land kan vara en betydande källa till erosion, eftersom det för bort jord och andra sediment. Det kan också orsaka översvämningar och skador på infrastruktur, såsom vägar och byggnader.