Även om det finns många andra egenskaper som är gemensamma för de flesta levande saker, som att vara gjorda av celler, som kräver energi, svara på stimuli och upprätthålla homeostas, är förmågan att reproducera och vidarebefordra genetisk information den avgörande egenskapen i livet.
Här är varför:
* Reproduktion: Detta säkerställer fortsättningen av en art. Utan förmågan att reproducera skulle en art så småningom dö ut.
* Tillväxt och utveckling: Levande saker ökar i storlek och komplexitet över tid, efter ett fast utvecklingsmönster. Detta är viktigt för överlevnad och genomförande av livsprocesser.
Medan virus kan reproducera, saknar de förmågan att växa och utvecklas oberoende. De behöver en värdcell för att reproducera, vilket gör dem annorlunda från levande organismer.
Därför kombinationen av reproduktion, tillväxt och utveckling skiljer levande saker från icke-levande materia.
