Tropiska skogar är oerhört olika och utmanande miljöer, så växter har utvecklat en mängd olika anpassningar till att trivas. Här är några av de viktigaste anpassningarna:
Att hantera hög luftfuktighet och nederbörd:
* stora, breda blad: Dessa maximerar ytarea för fotosyntes, men skapar också ett större område för vatten att avdunsta från. För att motverka detta har många växter:
* dropptips: Pointy Leaf Tips direkt vatten bort från växten, minskar vikten och förhindrar svamptillväxt.
* vaxriktade beläggningar: Ett vaxartat skikt på bladen minskar vattenförlusten genom transpiration.
* grunt rotsystem: På grund av det näringsrika men grunt markskiktet sprids rötter mycket för att få näringsämnen och vatten snabbt.
* Epifytism: Många växter växer på andra växter (som träd) för stöd och tillgång till solljus, vilket minskar konkurrensen om begränsat markutrymme.
Tävlande om ljus:
* långa, smala träd: Tropiska skogar är täta med vegetation, vilket skapar en konkurrensmiljö för solljus. Höga träd kan komma åt taket där ljuset är mer rikligt.
* lianas (vinstockar): Dessa klättringsväxter använder träd som stöd för att nå taket och få tillgång till solljus.
* Understory växter: Dessa växter har anpassats för att överleva i svagt ljus med större blad för att maximera fotosyntesen.
näringsämnet tillgänglighet:
* Symbiotiska relationer: Växter utvecklar partnerskap med svampar (mycorrhizae) som hjälper dem att ta upp näringsämnen från jorden.
* kvävefixerande bakterier: Vissa växter har partnerskap med bakterier som omvandlar atmosfäriskt kväve till en form som kan användas av växter, vilket kompenserar för det låga kväveinnehållet i tropiska jordar.
Andra anpassningar:
* buttress rötter: Dessa stora, breda rötter ger extra stabilitet på den instabila jorden och hjälper till att stödja vikten på de höga träden.
* Snabb tillväxt: Många växter växer snabbt för att utnyttja luckor i taket som skapats av fallna träd, och utnyttjar den plötsliga tillströmningen av solljus.
* pollination: Många tropiska växter förlitar sig på insekter, fåglar och fladdermöss för pollinering, vilket resulterar i unika blommor och dofter.
* Fröspridning: Vind, djur och vatten hjälper till att sprida frön för att säkerställa att de landar på en lämplig plats för spiring.
Det här är bara några av de många anpassningarna som hjälper växter att överleva i den olika och krävande miljön i en tropisk skog. Varje art har sin egen unika uppsättning anpassningar som gör att den kan trivas i dess specifika nisch i skogens ekosystem.
