* variation är råmaterialet för naturligt urval: Om alla individer i en befolkning var identiska, skulle det inte finnas några skillnader för naturligt urval att agera på. Vissa individer kan vara bättre lämpade för miljön, men det skulle inte vara någon fördel jämfört med deras identiska motsvarigheter.
* urval av befintliga egenskaper: Naturligt urval skapar inte nya egenskaper; Det gynnar befintliga egenskaper som gör individer mer benägna att överleva och reproducera i en given miljö.
* differentiell reproduktion: Individer med fördelaktiga drag är mer benägna att överleva, reproducera och överföra dessa egenskaper till deras avkommor. Detta leder till en gradvis förskjutning i befolkningens egenskaper över tid, eftersom de fördelaktiga egenskaperna blir vanligare.
Sammanfattningsvis kräver naturligt urval variation inom en befolkning så att individer med vissa egenskaper har en överlevnad och reproduktiv fördel jämfört med andra.
