1. Variation: Individer inom en befolkning uppvisar variation i sina egenskaper.
2. arv: Dessa variationer är ärftliga, vilket innebär att de kan överföras från föräldrar till avkommor.
3. Överproduktion: Organismer producerar mer avkommor än kan överleva.
4. Differential överlevnad och reproduktion: Individer med egenskaper som gör dem bättre lämpade för sin miljö är mer benägna att överleva och reproducera och vidarebefordra de gynnsamma egenskaperna.
Dessa fyra principer arbetar tillsammans för att driva processen för naturligt urval, vilket leder till den gradvisa utvecklingen av populationer över tid.