1. Mänsklig variation och klassificering: Ett stort fokus var att förstå den stora mångfalden av mänskliga befolkningar över hela världen. Detta involverade:
* Klassificera mänskliga raser: Tidiga antropologer försökte kategorisera människor i distinkta raser baserade på fysiska egenskaper som hudfärg, skalleform och ansiktsdrag. Detta tillvägagångssätt påverkades starkt av kolonialistiska ideologier och visade sig i slutändan problematisk på grund av dess inneboende fördomar och överförenkling.
* Spåra utvecklingen av mänskliga populationer: Upptäckten av fossiler, särskilt Neanderthal kvarstår, väckte intresse för att spåra människors evolutionära historia och förstå hur olika populationer divergerade.
* Förstå förhållandet mellan fysiska egenskaper och miljöanpassningar: Antropologer började utforska kopplingen mellan fysiska egenskaper och de miljöer där människor bodde och sökte förklaringar till variationer i kroppsstorlek, hudpigmentering och andra egenskaper.
2. Evolutionär teori: Publiceringen av Charles Darwins "On the Origin of Species" 1859 hade en djup inverkan på fältet. Forskare började tillämpa Darwins idéer om naturligt urval på mänskliga populationer, vilket ledde till:
* Studien av mänsklig evolution: Darwins teori gav en ram för att förstå ursprunget till människor, deras plats i djurriket och mekanismerna för evolutionär förändring.
* Sökningen efter den "saknade länken": Strävan att hitta övergångsfossiler som visar den evolutionära avstamningen från apor till människor blev ett stort fokus för forskning.
* Studien av primatbeteende: Observation och jämförelse av primatbeteende, särskilt schimpanser, bidrog till att förstå de evolutionära rötterna till mänskligt beteende och social organisation.
Det är viktigt att erkänna att den tidiga utvecklingen av fysisk antropologi var sammanflätad med problematiska fördomar och kolonialistiska perspektiv. Fältet har emellertid utvecklats avsevärt sedan dess och flyttat bort från styva rasklassificeringar och omfamnar en mer nyanserad och holistisk förståelse av mänsklig mångfald och evolution.
