FN:s klimatpanelrapport som släpptes den 25 september gör kristallklart att planetens hav, snö och is har stora problem och skadan orsakar skada för de människor som är beroende av dem. Även med aggressiva ansträngningar för att minska utsläppen av växthusgaser, många nationer kommer att kämpa för att anpassa sig.

Alla människor på jorden är beroende av havet och kryosfären - de frysta områdena på vår planet. Tillsammans tillhandahåller de viktiga tjänster till mänskligheten inklusive mat, färskt vatten och energi. Men de utför också kritiska tjänster, inklusive upptag och omfördelning av koldioxid och värme.

Än, den mellanstatliga panelen om klimatförändringar, särskild rapport om havet och kryosfären säger att mänskligt orsakade klimatförändringar skadar havets och kryosfärens hälsa och funktion på ett antal sätt. Glaciärer och inlandsisar krymper. Den globala havsnivån stiger mer än dubbelt så mycket som 1900 -talet. Havet värmer, blir surare och tappar syre. Femtio procent av kustnära våtmarker har gått förlorade under de senaste 100 åren. Arterna skiftar, biologisk mångfald minskar och ekosystem förlorar sin integritet och funktion. Belastningen på havet och kryosfären har direkta och indirekta effekter, hotar människors hälsa, matsäkerhet, färskt vatten och försörjning.

Samma trender, ny brådska

Som marinvetare och miljöpolitisk forskare som har arbetat i Antarktis under de senaste 15 åren, Jag undrar om något av detta verkligen är nyheter. Tidigare i veckan, Världsmeteorologiska organisationen rapporterade liknande resultat:att den senaste femårsperioden har varit den varmaste som registrerats, ismassan minskar, havsnivån stiger och CO ₂ utsläppen är som någonsin högst.

Tidigare i år, världens ledande naturvetare släppte rapporten Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services report som bekräftade att biologisk mångfald och ekosystemfunktioner och tjänster försämras över hela världen. Förra året släppte IPCC en särskild rapport om effekterna av den globala uppvärmningen på 1,5 grader Celsius över förindustriella nivåer med liknande fruktansvärda förutsägelser.

Det finns mer detaljer i den senaste IPCC -rapporten om förändringar som har skett under de senaste decennierna. Sedan 1993 har uppvärmningstakten har sannolikt mer än fördubblats; havet har redan sugit upp mellan 20% och 30% av mänskligt inducerade koldioxidutsläpp sedan 1980-talet, ändra havsvattnets kemi för att göra det surare; och marina värmeböljor har resulterat i storskalig korallblekning, vilket tar mer än 15 år för koraller att återhämta sig från.

Rapporten noterar att samhällen som lever i nära anslutning till kustmiljöer, små önationer, polarområden och höga berg är särskilt sårbara för förändringar, såsom stigande havsnivåer och krympande glaciärer. Men samhällen i andra områden påverkas också av havsförändringar, till exempel genom extrema väderhändelser som förvärras av havets uppvärmning.

Denna senaste rapport om havet och kryosfären är bland dussintals som släppts under de senaste 30 åren av IPCC, men dess budskap är det mest djärva och brådskande hittills:Om världens nationer inte agerar brådskande, vi - och kommande generationer - kommer att drabbas av dessa förändringar.

Vad kan vi göra?

En relativt enkel lösning för att begränsa förlusten av biologisk mångfald, särskilt inför klimatförändringarna, utökar det globala nätverket av storskaliga skyddade områden på land och hav.

Medan betonas av rapporten, vikten av denna förvaltningspraxis är också gamla nyheter. Skyddade områden har implementerats i åratal för att bevara marina ekosystem, och implementeras nu över hela världen. Studier fortsätter att visa att strikt skyddade områden, som begränsar eller förbjuder mänsklig användning, skydda den biologiska mångfalden samtidigt som den förbättrar motståndskraften mot miljöpåverkan, inklusive klimatförändringar. Verkligen, uppmärksammade initiativ som E.O. Wilsons Half-Earth-projekt hävdar att människor måste skydda minst hälften av planeten för att säkerställa mänsklig överlevnad.

Men skyddade områden räcker inte. Rapporten belyser också en ännu mer utmanande, ändå avgörande, komponent i lösningen:Snabb minskning av växthusgasutsläpp måste uppnås över institutionella gränser. Frågans globala karaktär kräver ett globalt samordnat arbete mot ambitiösa utsläppsminskningar.

FN:s klimatåtgärdstoppmöte, som sammankallades under helgen den 22 september, avsett att göra just detta. Målet med mötet var att identifiera realistiska planer för att minska utsläppen av växthusgaser med 45% under det kommande decenniet och vidare till netto-noll år 2050. Sjuttiosju länder tillkännagav ansträngningar för netto-nollutsläpp 2050. Flera företag uttryckte avsikter att följa Parisavtalets mål för att minska utsläppen.

Utbredda klimatstrejker, ledas till stor del av unga människor, är också ett tecken på ett bredare socialt svar på klimatförändringarna.

Men är detta tillräckligt för att stoppa nedbrytningen av vårt hav, kryosfär och större jordsystem?

Historien visar att samhällen förändras och att krisen kan driva genombrott. I internationell skala, världen bevittnade detta med Montrealprotokollet, som förbjöd en klass av gaser som kallas CFC och stoppade försämringen av ozonhålet, drivs delvis av rädsla för cancer och andra hälsoproblem. Ytterligare en internationell seger uppnåddes när, inför en eventuell oenighet, inklusive ett hot om kärnkrig, globala regeringar undertecknade Antarktisfördraget. Genom att göra det förvandlade den södra kontinenten från en spirande scen av militarisering till en internationell allmänhet dedikerad till fred och vetenskap.

Även om ekologiska tipppunkter har visat sig omöjliga att förutsäga, Jag tror att det kommer en social. Den nya IPCC -specialrapporten om havet och kryosfären klargör att ingen åtgärd mot klimatförändringar inte är en livskraftig väg framåt.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.