* naturligt urval: Miljön spelar en roll i att forma egenskaperna hos organismer. De individer med egenskaper som är bättre lämpade för miljön är mer benägna att överleva och reproducera och överföra de gynnsamma egenskaperna till deras avkommor. Denna process, känd som naturligt urval, leder till att populationer blir bättre anpassade över tid.
* Variation inom populationer: Darwin observerade att populationer av samma art inte var identiska. Denna variation i egenskaper inom en befolkning är avgörande för att naturligt urval ska fungera, eftersom det ger råmaterialet för anpassning.
* Byt över tid: De välanpassade befolkningarna som Darwin observerade var resultatet av en lång process med gradvis förändring. Organismer utvecklas under många generationer och blir gradvis bättre lämpade för sina miljöer. Denna förändring över tid, känd som evolution, drivs av naturligt urval.
I huvudsak föreslog Darwins observationer av väl lämpade befolkningar en mekanism för hur livet på jorden diversifierades och anpassades till dess olika miljöer. Detta var en banbrytande idé som revolutionerade vår förståelse av den naturliga världen.
