Gränsen mellan USA och Mexiko bör öppnas helt igen – med människor på båda sidor som får enklare och utökad tillgång till vacciner i USA – enligt ett nytt uppdrag från Rices Baker Institute for Public Policy.

Att förbjuda mexikanska medborgare och invånare från att korsa gränsen samtidigt som amerikanska medborgare får passera fritt fram och tillbaka har inte hindrat viruset från att spridas, skriver Tony Payan, chef för Baker Institute's Center för USA och Mexiko, men det har dämpat den ekonomiska aktiviteten på båda sidor.

"Tydligen, båda regeringarna försökte balansera kommersiella och ekonomiska problem med folkhälsooro, men systemet balanserades aldrig om för att förhindra alla icke-nödvändiga resor snarare än att bara begränsa mexikanska medborgare och invånare från att använda landhamnar, " han skriver.

För att bromsa spridningen av covid-19 deltavarianten och återuppliva regionens ekonomi och sociala aktivitet, Payan argumenterar, Mexikaner i regionen bör uppmuntras och möjliggöras att vaccinera sig på den amerikanska sidan och bära med sig bevis på det hem.

"Det är dags att tillåta sjukvården i amerikanska gränsstäder och städer att också ta hand om alla gränslänningar, oavsett nationalitet, " skrev han. "Samtidigt, vacciner bör göras lätt tillgängliga för sjukvården på den mexikanska sidan av gränsen, riktar sig mot dem som inte har pass eller visum och inte kan komma in i USA."

Payan tillade:"När utbyggnaden av vaccinet fortsätter, även om det är snabbare på den amerikanska sidan och långsammare på den mexikanska sidan av gränsen, Det finns mindre anledning att fortsätta med generella restriktioner för hälften av alla gränsländare – de 7,5 miljoner mexikanska medborgarna och invånarna av en gränsbefolkning på 15 miljoner i alla amerikanska gränslän och mexikanska gränskommuner."

Kontaktlösa screeningsystem liknande de på flygplatser skulle kunna användas vid gränsövergångar för att bromsa spridningen av covid-19, Payan argumenterar. Och låta fler resenärer registrera sig på plattformar som Global Entry och Secure Electronic Network for Traveler Rapid Inspection, skulle inte bara göra gränsöverskridande trafik mer sömlös, det skulle också minska kontakten.

"Eftersom de närmaste månaderna är nyckeln till att förstå utvecklingen av pandemin, med tanke på nya farliga coronavirus-stammar som deltavarianten, Båda regeringarna bör arbeta gemensamt för att förbereda gränsen för en ny normal, återställa resor till dem som kan visa bevis på vaccination eller ett nyligen negativt covid-19-test; utöka vaccinationsfrekvensen över hela gränsen på kort sikt; och utöka kontaktlös gränsteknologi på längre sikt, " skrev han. "Dessa åtgärder kan bara göra gränsen mer effektiv, välmående och säker - och särskilt hälsosammare."