1. Naturligt förekommande:
Mineraler måste bildas naturligt i jordskorpan eller manteln. De kan inte skapas av människor eller konstgjorda processer.
2. Solid:
Mineraler måste ha en bestämd volym och form, vilket innebär att de inte är vätskor eller gaser. De kan emellertid vara i olika tillstånd av materia som is (fast vatten) är ett mineral.
3. Oorganisk:
Mineraler härstammar inte från levande organismer. Detta innebär att de inte kan vara gjorda av organiska föreningar som proteiner, kolhydrater eller fetter. Vissa mineraler kan emellertid bildas genom biologiska processer som havsdjurens skal.
4. Kristallin struktur:
Mineraler har ett specifikt, upprepande arrangemang av atomer. Denna struktur ger mineraler deras karakteristiska fysiska egenskaper som klyvning, sprickor och hårdhet.
5. Definitiv kemisk sammansättning:
Varje mineral har en fast kemisk formel som beskriver typer och förhållanden mellan element som utgör det. Till exempel består mineralkvarts alltid av kisel och syre i förhållandet 1:2 (SiO2).
Det är viktigt att notera:
* Vissa objekt kan ha flera av dessa egenskaper men inte alla, och anses därför inte mineraler. Till exempel är Obsidian naturligt förekommande, solid och oorganisk, men dess struktur är inte kristallin.
* Definitionen av ett mineral diskuteras och revideras ständigt av det vetenskapliga samfundet.
Sammanfattningsvis används de fem egenskaperna ovan för att definiera mineraler, vilket säkerställer att de är naturligt förekommande, solida, oorganiska, kristallina och har en bestämd kemisk sammansättning. Denna strikta definition hjälper oss att klassificera och förstå den stora mångfalden av mineralresurser på jorden.
